為了對河流的泥沙含量進行觀測，常選擇較長的穩定均勻的河段，在掌握泥沙的特性之後，使用相關儀器，採集測量河流中的泥沙含量。對於不同運動形式的泥沙，有不同種類的泥沙採集器，如懸移質採樣器、推移質採樣器、床沙質採樣器。
輸沙率：qs=q*cs*k
式中：qs——輸沙率；q——流量；cs——懸移質泥沙的含沙量。
泥沙輸移：在天然河道中，含沙量隨季節、泥沙來源以及漲水或退水過程而變化，含沙量一般隨著流量的增大而增大。給定點的輸沙率是含沙量與點流速的乘積。由於水流流速在水面處為最大，而含沙量則在臨近河床處為最大，所以輸沙率的計算必須在全斷面內積分，以獲得經過該斷面的輸沙率qs。
通過水流斷面的日輸沙率計算：qs=0.0864qcs
式中：qs——日平均輸沙率； cs——泥沙通量平均含沙量；q——日平均流量。
平均含沙量cs與流量q的函式關係得泥沙率定曲線，兩者關係常呈指數關係：cs＝aqb
式中a與b為係數，由回歸分析求得。
年內流域產沙量可從流量歷時－泥沙率定曲線求得。
流域內面蝕與河床侵蝕的總量稱之為總侵蝕量。然而並不是流域內所有的被沖刷起來的顆粒均能達到流域出口，有更大量泥沙則被攔截在湖泊與水庫之中。輸送至流域出口的泥沙總量稱之為產沙量。泥沙輸移比表示當地被沖刷物質到達下游某一地點的百分比，即產沙量與流域內的總沖刷量之比。
（二）徑流場調查
為了觀測土地利用對水量和水質的影響，水文當中常通過修建徑流小區（徑流場）測定不同類型的土地利用的徑流量、泥沙含量等資料。標準的徑流小區規格為22×5m，坡度9゜。實際當中也可以根據研究地區的的坡度、坡長、土壤等情況作適當調整。在布設徑流小區時注意應儘量使長邊垂至於等高線，短邊平行於等高線。
徑流場由保護帶、護埂、承水槽、導水管、觀測室等幾部分組成。水保站里的徑流小區相對集中，設定了很多對照組。參觀時發現，對照組設定合理，一組的試驗區數目有為2區，有的為4區，每一組較為集中，方便對照觀測，但是我們也發現其中有不合理的地方，如區與區之間缺少保護帶，這樣的話對於有林地和無林地的對照就會帶來較大誤差，特別是有林地如果植物長得比較高大，就會影響到周圍的無林地。
主要同坡度坡向的徑流小區對照：自然狀態下的裸地、有工程措施（水平條）的裸地、有農作物（玉米）的土地、有小喬木（刺柏）的土地、有工程措施（魚鱗坑）和小喬木（刺柏）的土地。
另外還有不同坡度的徑流小區的對照、不同坡向徑流小區的對照。
老師讓我們親眼目睹了測坡面徑流量的九孔分水箱（右圖）。九孔分水箱為體積法測徑流量的裝置，在徑流場產生的徑流量較大時，可以通過分流，只取小部分通過量水設施。為了使分流具有很高的準確性，安裝設施時須注意分水箱必須水平，以確保每個孔流出的水量一致。
分水箱上方還安裝了超音波測距儀，解決了體積法只能測到一定時間內徑流總量而不能反映過程的難題。超音波儀工作所需要的電能來自於太陽能電板，把新型能源用到了科學試驗上。
通過對不同小區的流量的分析，就可以得出不同狀態的土地產生的徑流多少，從而得出不同土地利用類型對水分下滲的影響，為水土保持提供理論依據。