我是先看了陳忠實的《白鹿原》之後，覺得實在太好了，又去找相同類型的小說，就找到了路遙的《平凡的世界》。
這兩本小說都是描述西北的農村故事，《白鹿原》從晚清寫到新中國建國初期，可以說是我看到的最好的小說了。《平凡的世界》寫的也很好，時間跨度小一些，是從文革後期寫到改革開放初期的。兩者都是用白描的方式描述農村底層百姓生活，用小人物的命運來反映國家的發展歷史。
《平凡的世界》中的主線，都是用幾個人物的愛情發展來展開的。
首先是農村青年少安與縣革委會副主任的侄女潤葉的關係，如果放在今天他們無疑是可以成為伉儷的。可以那時候貧窮的農民子弟少安恁是不敢接受潤葉的表白，迅速地娶了外地的一個女子。
少安的婚姻基本上是和諧的，夫妻關係很好，妻子有旺夫相，能夠幫助丈夫生財，辦起磚廠發家致富，並且每次在瀕臨破產的時候總是靠她的幫助起死回生。30年後今天的少安，肯定是個大農民企業家人大代表了，可是他的妻子卻早早地病故了，書中也沒有交代少安後來又娶了誰？
而潤葉失去了少安之後，沒了希望。那邊又受到叔叔政敵的兒子葉向前的追求，在各方勢力的圍剿之下，被迫犧牲答應與葉向前結婚。
在一般的情況下，葉向前這種幹部子弟，總是一種好逸惡勞的公子哥形象，不過書中的他倒不是特別蠻橫。他不是那種喜歡官場的人，而是喜歡做一些具體小事的人，例如他喜歡開車，就以司機為職業，會給喜歡的人運煤球並搭得整整齊齊。如果潤葉一開始就答應了他的話，那么他們兩的關係就很可能像少安夫妻那樣，過得都不錯的小康人家，只是沒有那種激情而已。
潤葉被迫答應與向前結婚，但是卻沒有實質性的夫妻生活。向前借酒澆愁，終於發生了車禍，失去了雙腿。潤葉終於開始做妻子的角色，在醫院照顧向前，出院回家後幫助向前與自己發生關係，終於懷上了孩子。
少安的弟弟少平，是本書的最主要的主人公。中學縣城那清苦的生活，相信很多人都有過體會。兩個最貧窮的男女學生，互相走到一起，也是很自然的事情。地主成分的女孩，難免是這山望那山高，她終於伴上了條件更好的名醫的孫子。
少平的鐵桿哥們，找同學把那名醫的孫子打了一頓，然後又用水給他擦洗乾淨看不出被打的痕跡，名醫的孫子有良好的素養，也沒有去告狀和報復。
但是地主成分的窮女孩，在畢業時為了給同學小禮物，在商店犯了一次私心的小錯誤，被關在商店裡。商店主任的瘸腿女兒也是他們的同學，她興奮地跑來通知少安，想要讓少平有報復性的高興。可是少平急忙與瘸姑娘跑去求她的主任爸爸私了，為地主成分的同學保全了一點面子，但還是讓名醫的孫子知道了，他們的關係也就結束了。
地主成分的女孩，命運蹉跎，嫁了男人生了個小孩沒多久，男人就因事故離世了。她就靠自己擺個小攤子養活孩子。
同是少平好友的同班同學，潤葉的堂弟，跟著姐夫葉向前學開車後，跑到地主成分的女孩那村子去了，本來只是看她可憐，時不時給她拉點東西，可是慢慢地憐憫也會產生愛情，他怎么也想不到自己最後會去愛上鐵桿哥們少平的初戀，現在的寡婦。
少平中學畢業後，不願意像哥哥少安那樣回村務農，他寧願到縣城去打短工，每天與一群盲流一起等待用工的人來招人，有一天的工就做一天的活，他的生活最艱苦。在哥哥少安的磚廠辦起來並紅火之後，村里很多人都像到他的磚廠幹活，親朋好友更是擠破了頭，這時候哥哥和嫂子都忙得不可開交，最希望親愛的弟弟少平能夠來幫忙，可是他要自己去闖天下，過那農民工的苦日子，還要時常遭受白眼。
潤葉的堂妹曉霞，也是少平的同班同學，她進了大學，仍然與少平保持友好的關係。少平終於有機會去當礦工了，礦工的命運就是近乎危險和死亡。少平，為了成為一個國家的人，就去做那最艱苦和最危險的礦工。曉霞大學畢業後到了省報當記者，她到礦上採訪，從縣裡到礦里都有人陪同，誰也想不到省報美女記者的戀人就是一個黑黑的礦工。
少平比他的哥哥強就強在這裡，他作為一個社會最底層的人物，敢於坦然接受皇帝女兒式的愛情。
曉霞在一次採訪報導抗洪的過程中殉職了。
少平的妹妹也已經進入大學了，少平看著他們從國小一起長大的同學中，有一個也上了大學的女同學，在曉霞殉職之後，也向少平表白了愛情（她拒絕了名醫孫子的求愛），少平拒絕了。
少平在礦山的師傅一家三口，對少平很好，把他當作自己家人，少平常在他們家吃飯，少平也沒少給他們的孩子買禮物。