堅持中國共產黨的領導，堅持依法治國和以德治國相結合，就是中國特色社會主義法治的重要特徵。
十八屆四中全會作出了《中共中央關於全面推進依法治國若干重大問題的決定》，黨中央專門就依法治國問題召開全會，這在黨的歷史上還是第一次，表明了黨對依法治國的重視和決心，必將成為中國法治史上的重要里程碑。值得特別關注的是，全會公報反覆強調了依法治國必須堅持黨的領導這一點，達13處之多。法治作為我黨治國理政的基本方式，堅持黨的領導是社會主義法治最根本的保證。
全會指出,黨的領導和社會主義法治是一致的，社會主義法治必須堅持黨的領導，黨的領導必須依靠社會主義法治。將黨的領導和依法治國有機地結合在一起，這是我黨對社會主義法治理論的重大貢獻，體現了中國特色的社會主義政治發展道路，澄清了人們在黨和法的關係問題上的一些錯誤認識。在中國這樣一個有幾千年文明史的社會主義國家，建設法治國家，不可能照搬西方的法治模式。一講到法治，就與多黨制、競選、司法獨立等聯繫起來，法治中國必然既具有法治的公平、正義等共同特徵，也具有濃厚的中國特色，從中國國情和發展階段的實際出發，堅持中國共產黨的領導，堅持依法治國和以德治國相結合，就是中國特色社會主義法治的重要特徵。
黨的領導是全面推進依法治國的題中應有之義。全會明確了全面推進依法治國的六項重大任務，其中之一就是加強和改進黨對全面推進依法治國的領導。只有在黨的領導下依法治國、厲行法治，人民當家作主才能充分實現，國家和社會生活法治化才能有序推進。如果離開黨的領導，依法治國就會迷失方向，造成思想和行動混亂，就不可能保證法治國家目標的最終實現。
作為政府推進型的法治建設，離不開中央的頂層設計和黨組織的推動。把黨的領導貫徹到依法治國全過程和各方面，是我國社會主義法治建設的一條基本經驗。全會要求加強對全面推進依法治國統一領導、統一部署、統籌協調。加強黨對立法工作的領導，完善黨對立法工作中重大問題決策的程式，健全有立法權的人大主導立法工作的體制機制。各級政府必須堅持在黨的領導下、在法治軌道上開展工作。要提高黨員幹部法治思維和依法辦事能力。特別要發揮基層黨組織在全面推進依法治國中的戰鬥堡壘作用。