在我們談話時時刻都要提醒自己，要給自己留餘地，使自己可進可退，這好比在戰場上一樣，進可攻，退可守，這樣有了牢固的後方，出擊對方，又可及時撤回，仍然處於主動地位。雖說未必就是戰無不勝，但也不會出現一敗塗地的現象。
對於這一點，美國前總統富蘭克林有一段精彩的描述：“我在約束我自己的言行的時候，在使我日趨合乎情理的時候，我曾經有一張上只列著一張言行約束檢查表。當初那張表上只列著十二項美德，後來，有一位朋友告訴我，我有些驕傲，說這種驕傲經常在談話中表現出來，使人覺得我盛氣凌人。於是，我立刻注意到這位友人給我這難得的忠告，我立刻意識並想到這樣會足以影響我的發展前途。隨後我在表上特別注意到列出‘虛心’一項，專門注意。我所說的話，一定竭力避免一切直接接觸或傷害別人情感的，甚至我自己禁止使用一切確定的詞句，如‘當然’、‘一定’等，而用‘也許’、‘我想’來代替。說話和事業的關係，是成功與失敗的關係。你如果出言不慎，跟別人爭辯，那么，你將不可能獲取別人的同情，別人的合作、別人的幫助、別人的支持、別人的讚賞。”
要在談話時，給自己留餘地，需注意以下幾點：
—：話不要說過了頭，違背常情常理。
事物都有自己存在的道理，人事也有自己存在的情理。說話時，如果違背了常情常理，就會給別人留下口舌。因此，在談話時，要記住話不要說過了頭，違背了常情常理。
我曾在列車上聽到兩位推銷員對同一商品的說詞。他們推銷的是同一新產品：螺鏇狀的襪子。為了表明這種襪子的透氣性，第一位推銷員隨手拿起一隻襪子，說： “來幫幫忙，拿住襪子一端，使勁兒拉。”說著，他就和一位顧客對拉起來，襪子的韌性的確很好。然後他又隨手拿起一根長長的針，在拉得繃直的襪子上來回划動，襪子也沒有損傷，說：“看一看，這種襪子不易抽絲。”緊接著他又拿起打火機，在襪子下面輕快晃動，火苗穿過襪子，而襪子也未受到損傷。在他一番介紹之後，襪子在顧客手中傳看。一位顧客有意地拿起針，只是一划就在襪子上劃了一個洞，原來如果順著皺紋理劃不易劃破，並不是劃不破。另一位顧客要打火機燒，急得推銷員趕忙補充說：“襪子並不是燒不著，我只是證明它的透氣性好。”最後大家終於明白怎么回事，襪子的質量沒有的說，但當時氣氛明顯地影響了顧客的消費情緒。
而第二位推銷員，也是一邊說一邊演示，不過他注意到了科學性介紹，一番介紹說得非常周到。他是這樣說的：“當然，在任何事物都有它的科學性，襪子怎么會燒不著呢?我只是證明它的透氣性好，它也並不是穿不破，就是鋼也會磨損的。”這番介紹沒有給天性?挑刺的顧客留下可乘之機。接下來，他一邊給大家傳看襪子，一邊講解促銷的優惠價格，銷售效果明顯好於前一位推銷員。
二：話不要說得太絕對
也許是愛因斯坦的“相對論”深入人心的緣故，人們考慮問題都喜歡來個相對思考，對於絕對的東西，在心理上有一種排斥感。比如，當你斬釘截鐵地說：“事實完全就是這個樣。”此時在別人心理會有兩種想法：一是肯定你的反問：“難道一點也不差，”也許你表達是事實可是他心理老是琢磨“難道一點也不差”的時候，他對你的話語的領悟就會有點捨本逐末了。倒不如這樣說：“事實就是這個樣子。”