一年一度的中秋佳節又將來臨.中秋節為什麼要吃月餅?回答這個問題,得從月餅的來歷說起。
唐朝初期一個秋天,一隊吐番(古代西藏)商人來到長安,將帶來的許多禮品(精製的圓餅)進貢唐高祖李淵。中秋夜晚,唐高祖請群臣一起賞月,分吃吐番商人所獻圓餅,皇帝和臣子邊賞月邊吃餅,並將圓餅改名為月餅,這就是最早的月餅。
公元1333年,元順帝荒淫穢殘暴,老百姓生活痛苦。江蘇泰州有個販鹽的張士誠(或說是朱元璋的謀士劉伯溫)發動貧苦鹽民起義反元,他利用贈麥餅的機會,在餅中夾了紙條,約定鹽民在中秋夜起義,起義軍攻下高郵城,以後又攻下蘇州,張士誠定都都蘇州,稱吳王.從此,每年中秋節,家家吃月餅慶祝勝利,並在蘇式月餅下墊張白紙,象徵當年傳遞訊息.到了明朝,這一風俗傳遍全國,吃月餅的意義,演變成全家團圓。故中秋節亦稱團圓節。
另有一說為，明洪武初年，大將徐達攻下元朝殘餘勢力盤踞的元大都北京，捷報傳到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即傳諭中秋節普天同慶，並將當初反元大起義時傳遞信息的月餅賞賜臣民。月餅從此成為中秋節“法定”的食品，非食不可了。
拓展閱讀：中國各地中秋節習俗有何不同?
在福建浦城，女子過中秋要穿行南浦橋，以求長壽。在建寧，中秋夜以掛燈為向月宮求子的吉兆。上杭縣人過中秋，兒女多在拜月時請月姑。龍巖人吃月餅時，家長會在中央挖出直徑二、三寸的圓餅供長輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個習俗是源於月餅中藏有反元殺敵訊息的傳說。金門中秋拜月前要先拜天公。
廣東潮汕各地有中秋拜月的習俗，主要是婦女和小孩，有"男不圓月，女不祭灶"的俗諺。晚上，皓月初升，婦女們便在院子裡、陽台上設案當空禱拜。銀燭高燃，香菸繚繞，桌上還擺滿佳果和餅食作為祭禮。當地還有中秋吃芋頭的習慣，潮汕有俗諺："河溪對嘴，芋仔食到"。八月間，正是芋的收成時節，農民都習慣以芋頭來祭拜祖先。這固然與農事有關，但民間還有一則流傳廣泛的傳說：1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對漢人進行了殘酷的統治。馬發據守潮州抗元，城破後，百姓慘遭屠殺。為了不忘胡人統治之苦，後人就取芋頭與"胡頭"諧音，且形似人頭，以此來祭奠祖先，歷代相傳，至今猶存。
中秋夜燒塔在一些地方也很盛行。塔高1-3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔還要用磚塊砌成，約占塔高的1/4，然後再用瓦片疊砌而成，頂端留一個塔口，供投放燃料用。中秋晚上便點火燃燒，燃料有木、竹、穀殼等，火旺時潑松香粉，引焰助威，極為壯觀。民間還有賽燒塔規例，誰把瓦塔燒得全座紅透則勝，不及的或在燃燒過程倒塌的則負，勝的由主持人發給彩旗、獎金或獎品。據傳燒塔也是元朝末年，漢族人民反抗殘暴統治者，於中秋起義時舉火為號的由來。