拜月的目的，不止於“男則願早步蟾宮，高攀仙桂……女則願貌似嫦娥，圓如潔月”，在民間，人們還用拜月來為農作物是否豐收占卜，更有女子拜月以求子。
拜月，古人稱之為“拜月祭”。嚴格地說，“拜月祭”，有兩次。
一次是在“秋分”日，目的是“迎寒”。立秋之後，陰氣漸盛，古人在這一天晚上舉行祭祀活動“拜月祭”。又月亮屬陰，代表的是“寒”，所以謂之“迎寒”。唐人陸德明在為《周禮》“圭璧以祀日月”一句作的釋文中說：“祭日月，謂曰春分朝日，秋分夕月。”“夕月”就是指秋分晚上祭月。
但古人最重要的一次“拜月祭”，是在農曆八月十五晚上，是日是中秋佳節。此風延續至今。
因時代、地域不同，“拜月祭”俗，大同而小異。
一般的家庭是：在庭中陳瓜果、月餅供月，進行祭拜，然後賞月。如嘉靖河南《固始縣誌》：“中秋列瓜果酒餅，男女望月羅拜，已而歡飲，謂之玩月。”《帝京景物略》又曰：“於月出所方，向月供而拜，則焚月光紙，撤所供，散家之人必遍。”這些，都是家庭祭拜的形式。
在有的地方，還有眾人出外游賞的習俗。南宋《新編醉翁談錄》較為詳細地記錄了這一拜月風俗：“京師賞月之會，異於他郡。傾城人家，不以貧富，能行者至十二三，皆以成人之服飾之，登樓或於庭中焚香拜月。各有所期。男則早步蟾宮，高攀仙桂……女則願貌似嫦娥，圓如潔月。”這段文字，不僅記述了拜月的盛況，還指出了拜月的目的。其實，拜月的目的，不止於“男則願早步蟾宮，高攀仙桂……女則願貌似嫦娥，圓如潔月”，在民間，人們還用拜月來為農作物是否豐收占卜，如《瑣碎錄》就記載了民間“占蕎麥”之俗：“中秋無月，則兔不孕，蚌不胎，蕎麥不實，蓋緣兔蚌望月而孕胎，蕎麥得月而實。”這雖然沒有科學道理，近於無稽之談，但卻也反映出古人對月的崇拜和運用。
因月屬陰性，主生育，所以古代更有女子拜月以求子，甚至於“乞子”成為中秋節的重要活動之一，“人家兒女於月下設果餅、環服之類，群望月而拜，致辭，謂之請月姑。”她們希望“月姑”送子。到了清代，“拜月求子”又和“摸秋”聯繫在了一起。道光安徽《繁昌縣誌》敘說當地的中秋夜：“婦女聯袂出遊，遇菜圃輒竊南瓜為宜男兆，名曰摸秋。亦有中年乞嗣者，親友於是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹餉之，謂之送子。”這些，都體現著人們拜月求子的美好願望。
時至今日，中秋拜月，仍然是人們的清賞佳節，只是其文化內涵發生了些許的變化。月圓，人亦要圓，只要明月不息，拜月習俗也就綿延不絕。