《二十年目睹之怪現狀》第六十二回　大驚小怪何來強盜潛蹤　上張下羅也算商人團體

我暗想這個明明是欺我生，和我作對。這個情形，外頭拍賣行也有的，幾個老拍賣聯合了不肯抬價，及至有一個生人到了要拍，他們便很命把價抬起來。照這樣看起來，縱使我再跌，他們也不肯讓給我做的了，我何不弄他們一弄，看他們怎樣。想罷，便道：“三兩九罷。”道猶未了，忽的一聲跳起一個寧波人來，把手一揚，喊道：“三兩五！”接著又是哄然叫好。委員拿了一張承攬紙，叫他寫。我在旁邊看時，那承攬紙上印就的格式，甚么限月日交貨，甚么不得以低貨蒙充等字樣，都是刻就的，只要把現在所定的貨物、價目，填寫上去便是了。看他拿起筆要寫時，我故意道：“三兩四如何？”那人拿著筆往桌子上一拍道：“三兩三！”我道：“三兩二。”便有一班人勸他道：“讓他做了去罷。”我心中一想，不好，他倘讓我做了，吃虧不少，要弄他倒弄了自己了。想猶未了，只聽他大喊道：“三兩一！我今日要讓旁人做了，便不是個好漢！”我笑道：“我三兩，你還能進關么？”他搶著喊道：“二兩九！”我也搶著道：“二兩八。”他把雙腳一跳，直站起來道：“二兩五！”我道：“四錢半。”他便道：“讓你，讓你。”我一想，不好了，這回真上當了。便坐下去，拿過承攬紙來，提筆要寫。忽聽得另外一個人道：“二兩四我來！”我聽了方才把心放下，樂得推給他去做了。
那個人寫好了，兩個委員畫了押。又議那豆油、高粱酒，卻是一個南京人做去的，並沒有人向他搶跌價錢。等他寫好時，已聽得嗚嗚的汽筒響，放工了。我回頭一看，不見了述農，想是先走了。那些人也一鬨而散。我也出了議價處，好得貼著隔壁便是述農住的地方，我見了述農，說起剛才的情形。因說道：“這一票煤，最少也要賠兩把銀子一噸，不知他怎么做法。你在這裡頭，我倒托你打聽打聽呢。”述農道：“這裡是各人管各事的，怎樣打聽得出來，而且我還生得很呢。”我道：“倒是那票油酒是好生意，我看見為數太少了，不去和他搶奪罷了。”
說話間，已經開飯。飯後別過述農，出來叫了車，回家走了一次，再到號里去，閒閒的又和管德泉說起製造局買煤的情形來。德泉吐出舌頭來道：“你幾乎惹出事來！這個生意做得的么！只怕就是四兩五錢給你做了，也要累得你一個不亦樂乎呢！”我道：“我算過，從日本運到這裡，不過三兩七八錢左右便彀了，如果四兩五錢做了，何至受累？”德泉道：“就算三兩八辦到了，賺了七錢銀子一噸，三七二千一到手了。輪船到了黃浦江，你要他駛到南頭，最少要加他五十兩。到了碼頭上，看煤的人來看了，憑你是拿花旗白煤代了東洋可介子，也說你是次貨，不是碎了，便是潮了，挑剔了多少。有神通的，化上二三百，但求他不要原船退回，就萬幸了。等到要起貨時，歸庫房長夫經手，不是長夫忙得沒有工夫，便是沒有小工，給你一個三天起不清；輪船上耽擱他一天，最少也要賠他五百兩，三五已經去了一千五了。好容易交清了貨，要領貨價時，他卻給你個一擱半年，這筆拆息你和誰算去！他們是做了多年的，一切都熟了，應酬裡面的人也應酬到了，所有裡面議價處、核算處、庫房、帳房，處處都要招呼到。見了委員、司事，卑污苟賤的，稱他老爺、師爺；見了長夫、聽差，呵腰打拱的，和他稱兄道弟。到了禮拜那天，白天裡在青蓮閣請長夫、聽差喝茶開燈，晚上請老爺、師爺在窯姐兒里碰和喝酒。這都是好幾年的歷練資格呢。”我道：“既如此，他們免不得要遍行賄賂的了。那裡面人又多，照這樣辦起來，縱使做點買賣，哪裡還有好處？”德泉道：“賄賂遍不遍，未曾見他過付，不能亂說。然而他們是聯絡一氣的，所以你今天到了，他們便拚命的和你跌價，等你下次不敢去。他吃虧做了的買賣，便拿低貨去充。譬如今天做的可介子，他卻去弄了蒲古來充；如果還要吃虧，他便攙點石頭下去，也沒人挑剔。等你明天不去了，他們便把價錢掯住了不肯跌；再不然，值一兩銀子的東西，他們要價的時候，卻要十兩，幾個人輪流減跌下來，到了五六兩，也就成交了。那議價委員是一點事也不懂得，單知道要便宜。他們那賺頭，卻是大家記了帳，到了節下，照人數公攤的。你想初進去的人，怎么做得他們過！”我聽了這話，不覺恍然大悟。
正是：回首前情猶在目，頓將往事一攖心。不知悟出些甚么來，且待下回再記。