《二十年目睹之怪現狀》第三十五回　聲罪惡當面絕交　聆怪論笑腸幾斷

我略坐了一會，便辭了出來，坐車到了三元宮，把那契據交給侶笙道：“你收好了，只管遣嫁秋菊。如他果來羅唆，你便把這個給他看，包他不敢多事。”侶笙道：“已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！”我道：“這是成人之美的事情，何必言感。如果有暇，可到我那裡談談。”說罷，取一張紙，寫了住址給他。侶笙道：“多領盛情，自當登門拜謝。”我別了出來，便叫車回去。
我早起七點鐘出來，此刻已經下午三點多鐘了。德泉接著道：“到哪裡暢遊了一天？”我道：“不是暢遊，倒是亂鑽。”德泉笑道：“這話怎講？”我道：“今天汗透了，叫他們舀水來擦了身再說。”小夥計們舀上水來。德泉道：“你向來不出門，坐在家裡沒事；今天出了一天的門，朋友也來了，請吃酒的條子也到了，求題詩的也到了，南京信也來了。”我一面擦身，一面說道：“別的都不相干，先給南京信我看。”德泉取了出來，我拆開一看，是繼之的信，叫我把買定的東西，先托妥人帶去，且莫回南京，先同德泉到蘇州去辦一件事，那件事只問德泉便知云云。我便問德泉。德泉道：“他也有信給我，說要到蘇州開一家坐莊，接應這裡的貨物。”我道：“到蘇州走一次倒好，只是沒有妥人送東西去。並且那個如意匣子，不知幾時做得好？”德泉道：“匣子今天早起送來了，妥人也有，你只寫封回信，我包你辦妥。”說罷，又遞了一張條子給我，卻是唐玉生的，今天晚上請在薈芳里花多福家吃酒，又請題他的那《嘯廬吟詩圖》。我笑道：“一之為甚，其可再乎？”德泉道：“豈但是再，方才小雲、佚廬都來過，佚廬說明天請你呢。上海的吃花酒，只要三天吃過，以後便無了無休的了。”我道：“這個了不得，我們明天就動身罷，且避了這個風頭再說。”德泉笑道：“你不去，他又不來捉你，何必要避呢。你才說今天亂鑽，是鑽甚么來？”我道：“所有虹口那些甚么青雲里、靖遠街都叫我走到了，可不是亂鑽。”德泉道：“果然你走到那些地方做甚么？”我就把今天所辦的事，告訴了他一遍。德泉也十分嘆息。我到房裡去，只見桌上擺了一部大冊子，走近去一看，卻是唐玉生的《嘯廬吟詩圖》。翻開來看，第一張是小照，布景的是書畫琴棋之類；以後便是各家的題詠，全是一班上海名士。我無心細看，便放過一邊。想起他那以吟詩命圖，殊覺可笑。這四個字的字面，本來很雅的，不知怎么叫他搬弄壞了，卻一時想不出個所以然來，哪裡有心去和他題。今日走的路多，有點倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不覺天氣晚將下來。方才吃過夜飯，玉生早送請客條子來。德泉向來人道：“都出去了，不在家，回來就來。”我忙道：“這樣說累他等，不好，等我回他。”遂取過紙筆，揮了個條子，只說昨天過醉了，今天發了病，不能來。德泉道：“也代我寫上一筆。”我道：“你也不去么？”德泉點頭。我道：“不能說兩個都有病呀，怎么說呢？”想了一想，只寫著說德泉忙著收拾行李貨物，明日一早往蘇州，也不得來。寫好了交代來人。過了一會，玉生親身來了，一定拉著要去。我推說身子不好，不能去。玉生道：“我進門就聽見你說笑了，身子何嘗不好，不過你不賞臉罷了。我的臉你可以不賞，今日這個高會，你可不能不到。”我問是甚么高會。玉生道：“今天請的全是詩人，這個會叫做竹湯餅會。”我道：“奇了！甚么叫做竹湯餅會？”玉生道：“五月十三是竹生日，到了六月十三，不是竹滿月了么。俗例小孩子滿月要請客，叫做湯餅宴；我們商量到了那天，代竹開湯餅宴，嫌那‘宴’字太俗，所以改了個‘會’字，這還不是個高會么。”我聽了幾乎忍不住笑。被他纏不過，只得跟著他走。
出門坐了車，到四馬路，入薈芳里，到得花多福房裡時，卻已經黑壓壓的擠滿一屋子人。我對玉生道：“今天才初九，湯餅還早呢。”玉生道：“我們五個人都要做，若是並在一天，未免太侷促了，所以分開日子做。我輪了第一個，所以在今天。”我請問那些人姓名時，因為人太多，一時混的記不得許多了。卻是個個都有別號的，而且不問自報，古離古怪的別號，聽了也覺得好笑。一個姓梅的，別號叫做幾生修得到客；一個游過南嶽的，叫做七十二朵青芙蓉最高處遊客；一個姓賈的，起了個樓名，叫做前生端合住紅樓，別號就叫了前身端合住紅樓舊主人，又叫做我也是多情公子。只這幾個最奇怪的，叫我聽了一輩子都忘不掉的，其餘那些甚么詩人、詞客、侍者之類，也不知多少。眾人又問我的別號，我回說沒有。那姓梅的道：“詩人豈可以沒有別號；倘使不弄個別號，那詩名就湮沒不彰了。所以古來的詩人，如李白叫青蓮居士，杜甫叫玉溪生。”我不禁撲嗤一聲笑了出來。忽然一個高聲說道：“你記不清楚，不要亂說，被人家笑話。”我忽然想起當面笑人，不是好事，連忙斂容正色。又聽那人道：“玉溪生是杜牧的別號，只因他兩個都姓杜，你就記錯了。”姓梅的道：“那么杜甫的別號呢？”那人道：“樊川居士不是么。”這一問一答，聽得我咬著牙，背著臉，在那裡忍笑。忽然又一個道：“我今日看見一張顏魯公的墨跡，那骨董掮客要一千元。字寫得真好，看了他，再看那石刻的碑帖，便毫無精神了。”一個道：“只要是真的，就是一千元也不貴，何況他總還要讓點呢。但不知寫的是甚么？”那一個道：“寫的是蘇東坡《前赤壁賦》。”這一個道：“那么明日叫他送給我看。”我方才好容易把笑忍住了，忽然又聽了這一問一答，又害得我咬牙忍住；爭奈肚子裡偏要笑出來，倘再忍住，我的肚腸可要脹裂了。姓賈的便道：“你們都不必談古論今，趕緊分了韻，作竹湯餅會詩罷。”玉生道：“先要擬定了詩體才好。”姓梅的道：“只要作七絕，那怕作兩首都不要緊。千萬不要作七律，那個對仗我先怕：對工了，不得切題；切了題，又對不工；真是‘吟成七個字，捻斷幾根髭’呢。”我戲道：“怕對仗，何不作古風呢？”姓梅的道：“你不知道古風要作得長，這個竹湯餅是個僻典，哪裡有許多話說呢。”我道：“古風不必一定要長，對仗也何必要工呢。”姓梅的道：“古風不長，顯見得肚子裡沒有材料；至於對仗，豈可以不工！甚至杜少陵的‘香稻啄余鸚鵡粒，碧梧棲老鳳凰枝’，我也嫌他那‘香’字對不得‘碧’字，代他改了個‘白’字。海上這一般名士哪一個不佩服，還說我是杜少陵的一字師呢。”忽然一個問道：“前兩個禮拜，我就托你查查杜少陵是甚么人，查著了沒有？”姓梅的道：“甚么書都查過，卻只查不著。我看不必查他，一定是杜甫的老子無疑的了。”那個人道：“你查過《幼學句解》沒有？”姓梅的撲嗤一聲，笑了出來道：“虧你只知得一部《幼學句解》！我連《龍文鞭影》都查過了。”我聽了這些話，這回的笑，真是忍不住了，任憑咬牙切齒，總是忍不住。