《二十年目睹之怪現狀》第五十九回　乾兒子貪得被拐出洋　戈什哈神通能撤人任

我道：“賣豬仔之說，我也常有得聽見，但不知是怎么個情形。說的那么苦，誰還去呢？”理之道：“賣豬仔其實並不是賣斷了，就是那招工館代外國人招的工，招去做工，不過訂定了幾年契約，契約滿了，就可以回來。外國人本來招去做工，也未必一定要怎么苛待。後來偶然苛待了一兩次，我們中國政府也不過問。那沒有中國領事的地方，不要說了；就是設有中國領事的地方，中國人被人苛虐了，那領事就和不見不聞，與他絕不相干的一般。外國人從此知道中國人不護衛自己百姓的，便一天苛似一天起來了。”我道：“那苛虐的情形，是怎么樣的呢？”理之道：“這個我也不仔細，大約各處的辦法不同。聽說南洋那邊有一個軟辦法：他招工的時候，恐怕人家不去，把工錢定得極優。他卻在工場旁邊，設了許多妓館、賭館、酒館、煙館之類，無非是銷耗錢財的所在。做工的進了工場，契約未滿，本來不能出工場一步的，惟有這個地方，他準你到。若是一無嗜好的，就不必說了；倘使有了一門嗜好，任從你工錢怎么優，也都被他賺了回去，依然兩手空空。他又肯借給你，等你十年八年的契約滿了，總要虧空他幾年工錢，脫身不得，只得又聯幾年契約下去。你想這個人這一輩子還可以望有回來的一天么，還不和賣了給他一樣么。因此廣東人起他一個名字，叫他賣豬仔。”說話之間，船上買辦打發人來招呼理之去有事，便各自走開。
一路無事。到了上海便登岸，搬行李到字號里去。德泉接著道：“辛苦了！何以到此時才來？繼之半個月前，就說你要到了呢。”我道：“繼之到上海來過么？”德泉道：“沒有來過，只怕也會來走一趟呢。有信在這裡，你看了就知道了。”說著，檢出一封信來道：“半個月前就寄來的，說是不必寄給你，你就要到上海的了。”我拆開一看，吃了一驚，原來繼之得了個撤任調省的處分，不知為了甚么事，此時不知交卸了沒有。連忙打了個電報去問。直到次日午間，才接了個回電。一看電碼的末末了一個字，不是繼之的名字。繼之向來通電給我，只押一個“吳”字，這吳字的碼，是０七０二，這是我看慣了，一望而知的；這回的碼，卻是個六六一五，因先翻出來一看，是個“述”字，知道是述農復的了。逐字翻好，是“繼昨已回省。述”六個字。
我得了這個電，便即晚動身，回到南京，與繼之相見。卻喜得家中人人康健。繼之又新生了一個兒子，不免去見老太太，先和乾娘道喜。老太太一見了我，便歡喜的了不得。忙叫奶娘抱撤兒出來見叔叔。我接過一看，小孩子生得血紅的臉兒，十分朏壯。因贊了兩句，交還奶娘道：“已經有了名兒了，乾娘叫他甚么，我還沒有聽清楚。是幾時生的？大嫂身子可好？”老太太道：“他娘身子壞得很，繼之也為了他趕回來的。此刻交代還沒有算清，只留下文師爺在那邊。這小孩子還有三天就滿月了。他出世那一天，恰好掛出撤任的牌來，所以繼之給他個名字叫撤兒。”我道：“大哥雖然撤了任，卻還得常在乾娘跟前，又抱了孫子，還該喜歡才是。”老太太道：“可不是么。我也說繼之丟了一個印把子，得了個兒子，只好算秤鉤兒打釘——扯直罷了。”我笑道：“印把子甚么希奇，交了出去，樂得清淨些，還是兒子好。”說罷，辭了出來，仍到書房和繼之說話，問起撤任緣由，未免著惱。繼之道：“這有甚么可惱。得失之間，我看得極淡的。”於是把撤任情由，對我說了。
原來今年是大閱年期，這位制軍代天巡狩，到了揚州，江、甘兩縣自然照例辦差。揚州兩首縣，是著名的“甜江都、苦甘泉”。然而州縣官應酬上司，與及衙門裡的一切開銷，都有個老例，有一本老帳簿的。新任接印時，便由新帳房向舊帳房要了來，也有講交情要來的，也有出錢買來的。這回帥節到了揚州，述農查了老例，去開銷一切。誰知那戈什哈嫌錢少，退了回來。述農也不和繼之商量，在例外再加豐了點再送去。誰知他依然不受。述農只得和繼之商量。還沒有商量定，那戈什哈竟然親自到縣裡來，說非五百兩銀子不受。繼之惱了，便一文不送，由他去。那戈什哈見詐不著，並且連照例的都沒了。那位大帥向來是聽他們說話的，他倘去說繼之壞話，撤他的任倒也罷了，誰知後來打聽得那戈什哈並未說壞話。
正是：不必蜚言騰毀謗，敢將直道撥雷霆。那戈什哈不是說繼之壞話，不知說的是甚么話，且待下回再記。