《二十年目睹之怪現狀》第二回　守常經不使疏逾戚　睹怪狀幾疑賊是官

又過了十多天，我的伯父來了，哭了一場。我上前見過。他便叫帶來的底下人，取出菸具吸鴉片煙。張鼎臣又拉我到他房裡問道：“你父親是沒了，這一家店，想來也不能再開了。若把一切貨物盤頂與別人，連收回各種帳目，除去此次開銷，大約還有萬金之譜。可要告訴你伯父嗎？”我說：“自然要告訴的，難道好瞞伯父嗎？”張又嘆口氣，走了出來，同我伯父說些閒話。那時我因為刻訃帖的人來了，就同那刻字人說話。我伯父看見了，便立起來問道：“這訃帖底稿，是哪個起的呢？”我說道：“就是侄兒起的。”我的伯父拿起來一看，對著張鼎臣說道：“這才是吾家千里駒呢。這訃聞居然是大大方方的，期、功、緦麻，一點也沒有弄錯。”鼎臣看著我，笑了一笑，並不回言。伯父又指著訃帖當中一句問我道：“你父親今年四十五歲，自然應該作‘享壽四十五歲’，為甚你卻寫做‘春秋四十五歲’呢？”我說道：“四十五歲，只怕不便寫作‘享壽’。有人用的是‘享年’兩個字。侄兒想去，年是說不著享的；若說那‘得年’、‘存年’，這又是長輩出面的口氣。侄兒從前看見古時的墓誌碑銘，多有用‘春秋’兩個字的，所以借來用用，倒覺得籠統些，又大方。”伯父回過臉來，對鼎臣道：“這小小年紀，難得他這等留心呢。”說著，又躺下去吃煙。
鼎臣便說起盤店的話。我伯父把煙槍一丟，說道：“著，著！盤出些現銀來，交給我代他帶回去，好歹在家鄉也可以創個事業呀。”商量停當，次日張鼎臣便將這話傳將出來，就有人來問。一面張羅開弔。過了一個多月，事情都停妥了，便扶了靈柩，先到上海。只有張鼎臣因為盤店的事，未曾結算清楚，還留在杭州，約定在上海等他。我們到了上海，住在長發棧。尋著了雲岫。等了幾天，鼎臣來了，把帳目、銀錢都交代出來。總共有八千兩銀子，還有十條十兩重的赤金。我一總接過來，交與伯父。伯父收過了，謝了鼎臣一百兩銀子。過了兩天，鼎臣去了。臨去時，執著我的手，囑咐我回去好好的守制識禮，一切事情，不可輕易信人。我唯唯的應了。
此時我急著要回去。怎奈伯父說在上海有事，今天有人請吃酒，明天有人請看戲。連雲岫也同在一處，足足耽擱了四個月。到了年底，方才扶著靈柩，趁了輪船回家鄉去，即時擇日安葬。過了殘冬，新年初四五日，我伯父便動身回南京去了。
我母子二人，在家中過了半年。原來我母親將銀子一齊都交給伯父帶到上海，存放在妥當錢莊裡生息去了，我一向未知。到了此時，我母親方才告訴我，叫我寫信去支取利息，寫了好幾封信，卻只沒有回音。我又問起托雲岫寄回來的錢，原來一文也未曾接到。此事怪我不好，回來時未曾先問個明白，如今過了半年，方才說起，大是誤事。急急走去尋著雲岫，問他緣故。他漲紅了臉說道：“那時我一到上海，就交給信局寄來的，不信，還有信局收條為憑呢。”說罷，就在帳箱裡、護書里亂翻一陣，卻翻不出來。又對我說道：“怎么你去年回來時不查一查呢？只怕是你母親收到了用完了，忘記了罷。”我道：“家母年紀又不很大，哪裡會善忘到這么著。”雲岫道：“那么我不曉得了。這件事幸而碰到我，如果碰到別人，還要罵你撒賴呢！”我想想這件事本來沒有憑據，不便多說，只得回來告訴了母親，把這事擱起。
我母親道：“別的事情且不必說，只是此刻沒有錢用。你父親剩下的五千銀子，都叫你伯父帶到上海去了，屢次寫信去取利錢，卻連回信也沒有。我想你已經出過一回門，今年又長了一歲了，好歹你親自到南京走一遭，取了存摺，支了利錢寄回來。你在外面，也覷個機會，謀個事，終不能一輩子在家裡坐著吃呀。”
我聽了母親的話，便湊了些盤纏，附了輪船，先到了上海。入棧歇了一天，擬坐了長江輪船，往南京去。這個輪船，叫做元和。當下晚上一點鐘開行，次日到了江陰，夜來又過了鎮江。一路上在艙外看江景山景，看的倦了，在鎮江開行之後，我見天陰月黑，沒有什麼好看，便回到房裡去睡覺。