《官場現形記》第十七回　三萬金借公敲詐　五十兩買折彈參

魏竹岡聽了詫異道：“怎么這件事情還有什麼好處在內？兄弟敲竹槓也算會敲的了，難道這裡頭還有竹槓不成？”單太爺道：“不是我說，你幾乎錯過。我曉得你從屯溪回來，一路受了些辛苦，所以特地備下這分厚禮替你接風。”魏竹岡聽了，心癢難抓，忙問：“到底是個甚么緣故？”單太爺道：“你出門兩個月，剛剛回來，也不曾出過大門，無怪乎你不曉得。等我來告訴你。”說著，便把此事始末，說了一遍，又道：“當初並沒有甚么土匪，不過城廂里出了兩起盜案。地方文武張大其詞，稟報到省，上頭為所蒙蔽，派了胡統領下來。其時地方上早經平安無事。偏偏又碰著這位胡統領好大喜功，定要打草驚蛇，下鄉搜捕。土匪沒有辦到一個，百姓倒大受其累。統領自以為得計，竟把剿辦土匪，地方肅清稟報上去，希圖得保。現在又叫他手下的人開辦報銷，聽說竟其浮開到一百多萬。害了百姓不算數，還要昧著天良，賺皇上家的錢。這樣的人，虧你認作同門，還要去拜謝他呢！”魏竹岡道：“據你說來，真正豈有此理！他下鄉騷擾百姓，百姓吃了他的苦，為什麼不來告呢？”單太爺道：“這是我們這位堂翁辦的好事。百姓起初原來告的，不知道怎么一來，一個個都乖乖的回去，後來一點動靜都沒有了。”魏竹岡道：“這事情我不相信，我倒要去問問他。一個地方官有多大，只知諂媚上官，罔恤民隱，這還了得嗎！”說罷，立刻親自下座，到書案桌上取出信箋筆硯，先寫一封信給本縣莊大老爺。單太爺勸他不要寫，他一定要寫，信上隱隱間責他辦事顢頇①，幫著上司，不替百姓伸冤“兄弟剛從屯溪回來，就有許多鄉親前來哭訴，一齊想要進省上控，是兄弟暫將他們壓住。到底這件事老公祖是怎么辦的？即望詳示”云云。寫完立刻差人送去，並說立等回信。一面仍同單太爺商量敲竹槓的法子。不多一刻，莊大老爺回信已到。魏竹岡拆開看時，不料上面寫的甚是義正詞嚴，還說甚么：“百姓果有冤枉，何以敝縣屢次出示招告，他們並不來告？雖然來了幾起人，都是受土匪騷擾的，並沒有受過官兵騷擾，現有他們甘結為憑。況且被害之人，敝縣早經一一撫恤，領去的銀子，都有領狀可以查考。敝縣忝為民上，時時以民事為念，這不替百姓伸冤的話是那裡來的？還求詳細指教”各等語。魏竹岡看完之後，把舌頭一伸，道：“好利害！如今倒變了他的一篇大理信了。”單太爺道：“我們這位堂翁是不好纏的，勸你不必同他羅蘇，還是想想你們貴同門胡統領的法子罷。”
①顢頇：糊塗。
魏竹岡聽了躊躇道：“不瞞老哥說，下頭的竹槓小弟倒是敲慣的。我們這些敝鄉親見了小弟都有點害怕，還有鄉下人，也是一敲就來。人家罵小弟魚肉鄉愚，這句話仔細想來，在小弟卻是‘當仁不讓’，倒是這上頭的竹槓兄弟卻從來沒有敲過，應得用個甚么法子？”單太爺道：“只要有本事會敲，一敲下去，十萬、八萬也論不定，三萬、二萬也論不定，再少一萬、八千也論不定：看甚么事情去做，要敲敲大的。至於今天說官司，明天包漕米，什麼零零碎碎，三塊、五塊，十塊、八塊，弄得不吃羊肉空惹一身騷，那是要壞名氣的，這種竹槓我勸你還是不敲的好。要弄弄一筆大的。就是人家說我們敲竹槓，不錯，是我的本事敲來的，爾其將奈我何，就是因此被人家說壞名氣，也還值得。”魏竹岡聽了，心上歡喜，張開鬍子嘴，笑的合不攏來。笑了一會，說道：“我也不想十萬、八萬，三萬、兩萬，只弄他一萬、八千，拿來放放利錢，夠了我的養老盤纏，我也心滿意足了。如今倒是怎么樣敲法的好？還是寫信，還是當面？”單太爺想了半天，道：“當面怕弄僵，還是寫信的好。你寫信只管打官話，是不怕他出首的。有甚么事情，裡頭我有一個至好朋友替我做內線。見事論事，隨機應變，依我看來，斷沒有不來的。”