《官場現形記》第十七回　三萬金借公敲詐　五十兩買折彈參

這裡胡統領抽了幾口煙，一聲不響，等到過足了癮，坐起來對周老爺說道：“我看這件事情不妙。好在眼前都是自己人。這件事情倘若鬧了出來，終究有點不便。怎么想個法子預先布置布置的好。事不宜遲，辦事越慢，花錢越多。就是我從前謀這個差使的時候，軍機王大人跟前經手的朋友是他的內侄，這條路原是再好沒有。他只叫我送三千銀子的贄見，包我得這個差使。我嫌多沒有理他。後來託了別人，一花花了五千，經手的還要謝儀，一共花了六千，足足的耽擱了半年事情才成功。兄弟是過來人，這點機關我還懂得。諸位替我想想看，可是不是？”文七爺接口道：“大人這事怕什麼！大人是上頭派了來的，無論事情辦的錯不錯，一來上頭總得護著大人，斷不肯自己認錯；二來縣裡有他們鄉下人的甘結、領狀，都是真憑實據。他們有多大膽子敢上控！直捷可以不理他。”胡統領尚未開言，周老爺道：“怕呢原是沒有什麼怕他，但是等到事情鬧出來，大家沒有味，這種人直捷是地方上的無賴，勝之不足為榮，敗之反足為辱。還是大人的明鑑，預先布置的好。”文七爺道：“只要我們理直氣壯，怕他怎的！”胡統領道：“文大哥，周某人話不錯。兄弟的脾氣，寧可息事，花兩錢算什麼，只要小的去，大的來，就有在裡頭了。但是總得有個人先去探探口氣，我們才好商量。”周老爺道：“是。先去探探口氣，果然是美意，我們也樂得同他拉攏拉攏。大人就給他一角公事，或者請他清查本地被土匪擾害的災戶，藉此為名，等他開支幾兩銀子的薪水，這是好的一面說法。倘若存了別的主意，大人跟前卑職要直談的，那是他一定存了敲竹槓的意思。但是現在先寫信，看來事情一定還可挽回，大人也不必煩心。這裡的捕廳姓單，同卑職是十幾年的相好，聽說他同本地這些人還聯絡得來，卑職就去找他當中疏通疏通，將來事成之後，大案裡頭，求大人賞他一個保舉就是了。”胡統領道：“這是惠而不費的，我又何樂而不為呢。但是你老哥見了單縣丞，只說你托他，不必提出我來。各式事情，我們心照就是了。”周老爺答應著說：“明天一早就進城去。事情要辦的快，總要明天一天裡頭了結才好。”胡統領道：“是啊。如此我也不留你們多坐了。你們各自回船歇息，明天好辦正經。”於是各隨員一齊辭別退去。
到了次日，周老爺果然起了一個早，坐轎進城會見單太爺，講起昨夜統領的情形，知道事有把握。單太爺幫著敲了竹槓，統領還要保舉他，真是名利兼收，非常之喜，連說：“晚生倘能因此過班，已是老堂翁的提拔。……至於銀錢裡頭，用著晚生出力的地方，晚生無不竭力，無論多少好處，一齊都是你堂翁的。至於魏老朋友那裡，有兄弟去抗，少則一頭二千，多則三五六千，隨你堂翁的便。他坐在家裡那裡來得這些銀子，多了豈不是白便易他呢。”周老爺聽了，自然也自歡喜。又商量了一回，仍舊出城稟見統領，說起這魏竹岡的為人：“據單縣丞說，竟其不是個好東西，而且同京里張昌言張御史是姑表兄弟，所以在地方上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都讓他，不同他計較。單縣丞雖然同他要好，曉得他利心太重，有些話也只好說起來看。總之，想敲一個大竹槓是實情。”胡統領聽了躊躇道：“少呢，我們那裡不花兩錢，如果要的多，也只好聽他的便了。”周老爺道：“據單縣丞說，只怕開出口來不會少呢！”胡統領聽了詫異道：“怎么單縣丞曉得他要敲我的竹槓？”周老爺連忙分辨道：“他如何會曉得，也不過外頭聽來的傳言，他聽見大人肯賞他保舉，他感激的了不得，立刻就到姓魏的那裡探聽去了。”
周老爺正同統領說話的時候，忽然船頭上有人來回說：“有客到隔壁船上拜周老爺。”周老爺道：“只怕是單縣丞探了口氣來了。”統領道：“論不定就是他，你快過去看看罷。”周老爺辭別出來，回到自己船上，果然是單太爺。當時因人多不便說話，便把他拉到耳艙里，兩個人鬼鬼祟祟的半天。周老爺送客出來，一直仍回到統領船上，一進門見了統領，便嚷道：“真正想不到的事情，簡捷要把卑職氣死！怎么不做一個好人，一定要敲竹槓！”胡統領忙問：“怎的？”周老爺只顧說他自己的話，說道：“他上天討價，不能不由我落地還錢。且看單太爺去說，他能聽不能聽，再作道理。”胡統領忙問：“到底他要多少數目？”周老爺道：“大人估量他要多少？”胡統領道：“多則五千，少則三千。”周老爺道：“三千再加一百倍！”胡統領楞了一楞，舌頭一伸，道：“怎么一百倍？”周老爺道：“他開口就是三十萬，豈不是一百倍。”胡統領道：“他的心比誰還狠！咱們辛苦了一趟，所為何事，他竟要一網打盡，我們還要吃甚么呢。你怎么回頭他的？”周老爺道：“回頭了他恐防生變。卑職總想著大人‘寧可息事’的一句話，只同他講價錢，不同他翻臉。”胡統領道：“你到底同他講多少？”周老爺道：“他開的盤子太大了，過少不好出口，卑職還了他三萬。”胡統領聽了，默默無語。停了好半天，又問道：“你還他三萬，他答應不答應呢？”周老爺道：“他要三十萬，是單縣丞傳來的。卑職只還個數目給他，不曉得他答應不答應。”胡統領聽了搖搖頭，說道：“都要像這樣敲起來，一個三萬，十個就是三十萬。我的錢有完的時候，他們的竹槓沒有完的時候。這個我吃不了！你替我回頭他：有什麼本事只管施來，我不怕；如若要錢，我沒有。”