山者，物之高者也。惠者，主之高行也。慈者，父母之高行也。忠者，臣之高行也。孝者，子婦之高行也。故山高而不崩則祈羊至，主惠而不解則民奉養，父母慈而不解則子婦順，臣下忠而不解則爵祿至，子婦孝而不解則美名附。故節高而不解，則所欲得矣；解，則不得。故曰：“山高而不崩則祈羊至矣。”
淵者，眾物之所生也，能深而不涸，則沈玉至。主者，人之所仰而生也，能寬裕純厚而不苛忮，則民人附。父母者，子婦之所受教也，能慈仁教訓而不失理，則子婦孝。臣下者，主之所用也，能盡力事上，則當於主。子婦者，親之所以安也，能孝弟順親，則當於親。故淵涸而無水則沈玉不至，主苛而無厚則萬民不附，父母暴而無恩則子婦不親，臣下隨而不忠則卑辱困窮，子婦不安親則禍憂至。故淵不涸，則所欲者至；涸，則不至。故曰：“淵深而不涸則沈玉極。”
天，覆萬物，制寒暑，行日月，次星辰，天之常也。治之以理，終而復始。主，牧萬民，治天下，蒞百官，主之常也。治之以法，終而復始。和子孫，屬親戚，父母之常也。治之以義，終而復治。敦敬忠信，臣下之常也。以事其主，終而復始。愛親善養，思敬奉教，子婦之常也。以事其親，終而復始。故天不失其常，則寒暑得其時，日月星辰得其序。主不失其常，則群臣得其義，百官守其事。父母不失其常，則子孫和順，親戚相歡。臣下不失其常，則事無過失，而官職政治。子婦不失其常，則長幼理而親疏和。故用常者治，失常者亂。天未嘗變，其所以治也。故曰：“天不變其常。”
地生養萬物，地之則也。治安百姓，主之則也。教護家事，父母之則也。正諫死節，臣下之則也。盡力共養，子婦之則也。地不易其則，故萬物生焉。主不易其則，故百姓安焉。父母不易其則，故家事辨焉。臣下不易其則，故主無過失。子婦不易其則，故親養備具。故用則者安，不用則者危。地未嘗易，其所以安也。故曰：“地不易其則。”
春者，陽氣始上，故萬物生。夏者，陽氣畢上，故萬物長。秋者，陰氣始下，故萬物收。冬者，陰氣畢下，故萬物藏。故春夏生長，秋冬收藏，四時之節也。賞賜刑罰，主之節也。四時未嘗不生殺也，主未嘗不賞罰也。故曰：“春秋冬夏不更其節也。”
天，覆萬物而制之；地，載萬物而養之；四時，生長萬物而收藏之。古以至今，不更其道。故曰：“古今一也。”
蛟龍，水蟲之神者也。乘於水則神立，失於水則神廢。人主，天下之有威者也。得民則威立，失民則威廢。蛟龍待得水而後立其神，人主待得民而後成其威。故曰：“蛟龍得水而神可立也。”
虎豹，獸之猛者也，居深林廣澤之中則人畏其威而載之。人主，天下之有勢者也，深居則人畏其勢。故虎豹去其幽而近於人，則人得之而易其威。人主去其門而迫於民，則民輕之而傲其勢。故曰：“虎豹托幽而威可載也。”
風，漂物者也。風之所漂，不避貴賤美惡。雨，濡物者也。雨之所墮，不避小大強弱。風雨至公而無私，所行無常鄉，人雖遇漂濡而莫之怨也。故曰：“風雨無鄉而怨怒不及也。”
人主之所以令則行禁則止者，必令於民之所好而禁於民之所惡也。民之情莫不欲生而惡死，莫不欲利而惡害。故上令於生、利人，則令行；禁於殺、害人，則禁止。令之所以行者，必民樂其政也，而令乃行。故曰：“貴有以行令也。”
人主之所以使下盡力而親上者，必為天下致利除害也。故德澤加於天下，惠施厚於萬物，父子得以安，群生得以育，故萬民歡盡其力而樂為上用。入則務本疾作以實倉廩，出則盡節死敵以安社稷，雖勞苦卑辱而不敢告也。此賤人之所以亡其卑也。故曰“賤有以亡卑。”
起居時，飲食節，寒暑適，則身利而壽命益，起居不時，飲食不節，寒暑不適，則形體累而壽命損。人惰而侈則貧，力而儉則富。夫物莫虛至，必有以也。故曰：“壽夭貧富無徒歸也。”
法立而民樂之，令出而民銜之，法令之合於民心如符節之相得也，則主尊顯。故曰：“銜令者君之尊也。”
人主出言，順於理，合於民情，則民受其辭。民受其辭則名聲章。故曰：“受辭者名之運也。”
明主之治天下也，靜其民而不擾，佚其民而不勞。不擾則民自循；不勞則民自試。故曰：“上無事而民自試。”