《易》曰："君子之道，或出或處，或默或語。"孔子稱"蘧伯玉邦有道則仕，邦無道則可卷而懷也"。然用舍之端，君子之所以存其誠也。故其行也，則濡足蒙垢，出身以效時，及其止也，則窮棲茹菽，臧寶以迷國。
太原閔仲叔者，世稱節士，雖周黨之潔清，自以弗及也。黨見其含菽飲水，遺以生蒜，受而不食。建武中，應司徒侯霸之辟。既至，霸不及政事，徒勞苦而已。仲叔恨曰："始蒙嘉命，且喜且懼；今見明公，喜懼皆去。以仲叔為不足問邪，不當辟也。辟而不問，是失人也。"遂辭出，投劾而去。復以博士征，不至。客居安邑。老病家貧，不能得肉，日買豬肝一片，屠者或不肯與，安邑令聞，敕吏常給焉。仲叔怪而問之，知，乃嘆曰："閔仲叔豈以口腹累安邑邪？"遂去，客沛。以壽終。
仲叔同郡荀恁，字君大，少亦修清節。資財千萬，父越卒，悉散與九族。隱居山澤，以求厥志。王莽末，匈奴寇其本縣廣武，聞恁名節，相約不入荀氏閭。光武征，以病不至。永平初，東平王蒼為驃騎將軍，開東閤延賢俊，辟而應焉。及後朝會，顯宗戲之曰："先帝征君不至，驃騎辟君而來，何也？"對曰："先帝秉德以惠下，故臣可得不來。驃騎執法以檢下，故臣不敢不至。"後月余，罷歸，卒於家。
桓帝時，安陽人魏桓，字仲英，亦數被征。其鄉人勸之行。桓曰："夫乾祿求進，所以行其志也。今後宮千數，其可損乎？廄馬萬匹，其可減乎？左右悉權豪，其可去乎？"皆對曰："不可。"桓乃慨然嘆曰："餵桓生行死歸，宗諸子何有哉！"遂引身不出。
若二三子，可謂識去就之概，候時而處。夫然，豈其枯槁苟而己哉？蓋詭時審己，以成其道焉。余故列其風流，區而載之。
周燮字彥祖，汝南安城人，決曹掾燕之後也。燮生而欽頤折頞，醜狀駭人。其母欲棄之，其父不聽，曰："吾聞賢聖多有異貌。興我宗者，乃此兒也。"於是養之。
始在髫鬌，而知廉讓；十歲就學，能通《詩》、《論》；及長，專精《禮》、《易》。不讀非聖之書，不修賀問之好。有先人草廬結於岡畔，下有陂田，常肆勤以自給。非身所耕漁，則不食也。鄉黨宗族希得見者。
舉孝廉，賢良方正，特徵，皆以疾辭。延光二年，安帝以玄纁羔幣聘燮，及南陽馮良，二郡各遣丞掾致禮。宗族更勸之曰："夫修德立行，所以為國。自先世以來，勛寵相承，君獨何為嗚東岡之陂乎？"燮曰："吾既不能隱處巢穴，追綺季之跡，而猶顯然不遠父母之國，斯固以滑泥揚波，同其流矣。夫修道者，度其時而動。動而不時，焉得亨乎！"因自載到潁川陽城，遣門生送敬，遂辭疾而歸。良亦載病到近縣，送禮而還。詔書告二郡，歲以羊、酒養病。
良字君郎。出於孤微，少作縣吏。年三十，為尉從佐。奉檄迎督郵，即路慨然，恥在廝役，因壞車殺馬，毀裂衣冠，乃遁至犍為，從杜撫學。妻子求索，蹤跡斷絕。後乃見草中有敗車死馬，衣裳腐朽，謂為虎狼盜賊所害，發喪制服。積十許年，乃還鄉里。志行高整，非禮不動，遇妻子如君臣，鄉黨以為儀表。燮、良年皆七十餘終。
黃憲字叔度，汝南慎陽人也。世貧賤，父為牛醫。
潁川荀淑至慎陽，遇憲於逆族，時年十四，淑竦然異之，揖與語，移日不能去。謂憲曰："子，吾之師表也。"既而前至袁閬所，未及勞問，逆曰："子國有顏子，寧識之乎？"閬曰："見吾叔度邪？"是時，同郡戴良才高倨傲，而見憲未嘗不正容，及歸，罔然若有失也。其母問曰："汝復從牛醫兒來邪？"對曰："良不見叔度，不自以為不及；既睹其人，則瞻之在前，忽焉在後，固難得而測矣。"同郡陳蕃、周舉常相謂曰："明月之間不見黃生，則鄙吝之萌復存乎心。"及蕃為三公，臨朝嘆曰"叔度若在，吾不敢先佩印綬矣。"太守王龔在郡，禮進賢達，多所降致，卒不能屈憲。郭林宗少游汝南，先過袁閬，不宿而退，進往從憲，累日方還。或以問林宗。林宗曰："奉高之器，譬諸氿濫，雖清而易挹。叔度汪汪若千頃陂，澄之不清，淆之不濁，不可量也。"
憲初舉孝廉，又辟公府，友人勸其仕，憲亦不拒之，暫到京師而還，竟無所就。年四十八終，天下號曰"征君"。
論曰："黃憲言論風旨，無所傳聞，然士君子見之者，靡不服深遠，去玼吝。將以道周性全，無德而稱乎？余曾祖穆侯以為憲隤然其處順，淵乎其似道，淺深莫臻其分，清濁未議其方。若及門於孔氏，其殆庶乎！故嘗著論雲。