仲尼稱《易》有君子之道四焉，曰"卜筮者尚其占"。占也者，先王所以定禍福，決嫌疑，幽贊於神明，遂知來物者也。若夫陰陽推步之學，往往見於墳記矣。然神經怪牒、玉策金繩，關扃於明靈之府、封縢於瑤壇之上者，靡得而窺也。至乃《河》、《洛》之文，龜龍之圖，箕子之術，師曠之書，緯候之部，鈐決之符，皆所以探抽冥賾、參驗人區，時有可聞者焉。其流又有風角、遁甲、七政、元氣、六日七分、逢占、日者、挺專、須臾、孤虛之術，乃望雲省氣，推處祥妖，時亦有以效於事也。而斯道隱遠，玄奧難原，故聖人不語怪神，罕言性命。或開末而抑其端，或曲辭以章其義，所謂"民可使由之，不可使知之"。
漢自武帝頗好方術，天下懷協道藝之士，莫不負策抵掌，順風而屆焉。後王莽矯用符命，及光武尤信讖言，士之赴趣時宜者，皆騁馳穿鑿，爭談之也。故王梁、孫鹹，名應圖籙，越登槐鼎之任；鄭興、賈逵，以附同稱顯；恆譚、尹敏，以乖忤淪敗。自是習為內學，尚奇文，貴異數，不乏於時矣。是以通儒碩生，忿其奸妄不經，奏議慷慨，以為宜見藏擯。子長亦云："觀陰陽之書，使人拘而多忌。"蓋為此也。
夫物之所偏，未能無蔽。雖雲大道，其硋或同。若乃《詩》之失愚，《書》之失誣。然則數術之失，至於詭俗乎？如令溫柔敦厚而不愚，斯深於《詩》者也；疏通知遠而不誣，斯深於《書》者也；極數知變而不詭俗，斯深於數術者也。故曰："苟非其人，道不虛行。"意者多迷其統，取遣頗偏，甚有雖流宕過誕亦失也。
中世張衡為陰陽之宗，郎顗咎徵最密，余亦班班名家焉。其徒亦有雅才偉德，未必體極藝能。今蓋糾其推變尤長，可以弘補時事，因合表之雲。
任文公，巴郡閬中人也。父文孫，明曉天官風角秘要。文公少修父術，州辟從事。哀帝時，有言越巂太守欲反，刺史大懼，遣文公等五從事檢行郡界，潛伺虛實。共止傳舍，時，暴風卒至，文公遽趣白諸從事促去，當有逆變來害人者，因起駕速驅。諸從事未能自發，郡果使兵殺之，文公獨得免。
後為治中從事。時，天大旱，白刺史曰："五月一日，當有大水。其變已至，不可防救，宜令吏人豫為其備。"刺史不聽，文公獨儲大船。百姓或聞，頗有為防者。到其日旱烈，文公急命促載，使白刺史，刺史笑之。日將中，天北雲起，須臾大雨，至晡時，湔水湧起十餘丈，突壞廬舍，所害數千人。文公遂以占術馳名。辟司空掾。平帝即位，稱疾歸家。
王莽篡後，文公推數，知當大亂，乃課家人負物百斤，環舍趨走，日數十，時人莫知其故。後兵寇並起，其逃亡者少能自脫，惟文公大小負糧捷步，悉得完免。遂奔子公山，十餘年不被兵革。
公孫述時，蜀武擔石折。文公曰："噫！西州智士死，我乃當之。"自是常會聚子孫，設酒食。後三月果卒。故益部為之語曰："任文公，智無雙。"
郭憲字子橫，汝南宋人也。少師事東海王仲子。時，王莽為大司馬，召仲子。仲子欲往。憲諫曰："禮有來學，無有往教之義。今君賤道畏貴，竊所不取。"仲子曰："王公至重，不敢違之。"憲曰："今正臨講業，且當訖事。"仲子從之，日晏乃往。莽問："君來何遲？"仲子具以憲言對，莽陰奇之。及後篡位，拜憲郎中，賜以衣服。憲受衣焚之，逃於東海之濱。莽深忿恚，討逐不知所在。
光武即位，求天下有道之人，乃征憲拜博士。再遷，建武七年，代張堪為光祿勛。從駕南郊。憲在位，忽回向東北，含酒三潠。執法奏為不敬。詔問其故。憲對曰："齊國失火，故以此厭之。"後齊果上火災，與郊同日。
八年，車駕西征隗囂。憲諫曰："天下初定，車駕未可以動。"憲乃當車拔佩刀以斷車靷。帝不從，遂上隴。其後潁川兵起，乃回駕而還。帝嘆曰："恨不用子橫之言。"
時，匈奴數犯塞，帝患之，乃召百僚廷議。憲以為天下疲敝，不宜動眾。諫爭不合，乃伏地稱眩瞀，不復言。帝令兩郎扶下殿，憲亦不拜。帝曰："常聞'關東觥觥郭子橫'，竟不虛也。"憲遂以病辭退，卒於家。
許楊字偉君，汝南平輿人也。少好術數。王莽輔政，召為郎，稍遷酒泉都尉。及莽篡位，楊乃變姓名為巫醫，逃匿它界。莽敗，方還鄉里。
汝南舊有鴻郤陂，成帝時，丞相翟方進奏毀敗之。建武中，太守鄧晨欲修復其功。聞楊曉水脈，召與議之。楊曰："昔成帝用方進之言，尋而自夢上天，天帝怒曰：'何故敗我濯龍淵？'是後民失其利，多致飢困。時有謠歌曰：'敗我陂者翟子威，飴我大豆，亨我芋魁。反乎覆，陂當復。'昔大禹決江疏河，以利天下。明府今興立廢業，富國安民，童謠之言，將有徵於此。誠願以死效力。"晨大悅，因署楊為都水掾，使典其事。楊因高下形勢，起塘四百餘里，數年乃立。百姓得其便，累歲大稔。