《鏡花緣》述奇形蠶繭當小帽　談異域酒罈作煙壺

  話說閨臣道：“我母舅帶那蠶繭，因素日常患目疾，迎風就要流淚，帶些出去，既 可熏洗目疾，又可碰巧發賣。他又最再飲酒，酒量極大。每到海外，必帶許多紹興酒， 即使數年不歸，藉此消遣，也就不覺寂寞。所有歷年飲過空壇，隨使撂在艙中，堆積無 數。誰知財運亨通，飄到長人國，那酒罈竟大獲其利；嗣後嘆到小人國，蠶繭也大獲其 利。”紫芝道：“那個長人國想來都喜吃酒，所以買些罈子好去盛酒。但那蠶繭除洗目 疾，用處甚少，他卻買他怎么？難道那些小人都有迎風流淚的毛病么？”閨臣笑道： “他們那是為此。原來那些小人生性最拙，向來衣帽都製造不佳。他因蠶繭織得不薄不 厚，甚是精緻，所以都買了去，從中分為兩段，或用綾羅鑲邊，或以針線鎖口，都做為 西瓜皮的小帽兒，因此才肯重價買去。”紫芝道：“這樣小頭小臉，倒有個意恩。我不 愁別的，我只愁若不釘上兩根帽絆兒，只用小小一陣風，就吹到‘瓜窪國’去了。請教 那長人國把酒罈買去又有何用？”閨臣道：“說來更覺可笑：原來那長人國都喜聞鼻煙， 他把酒罈買會，略為裝潢裝潢，結個絡兒，盛在裡面，竟是絕好的鼻煙壺兒；並且久而 久之，還充作‘老胚兒’，若帶些紅色，就算‘窩瓜瓤兒’了。”

紫芝道：“原來他們竟講究鼻煙壺兒。可惜我的‘水上飄’同那翡翠壺兒未曾給他 看見；他若見了，多多賣他幾兩銀子，也不枉辛辛苦苦盤了幾十年。”小春道：“姐姐 這個‘十’字如今還用不著，我替你刪去罷。”紫芝道：“我那壺兒當日在人家手裡業 已盤了多年，及至到我手裡又盤好幾年，前後湊起來，豈非幾十年么了這個‘十’字是 最要緊的，如何倒喜刪去？幸虧姐姐未在場裡閱卷，若是這樣粗心浮氣，那裡屈不死人！” 小春道：“姐姐才說要把壺兒多賣幾兩銀子，原來你頑鼻煙壺兒並非自己要頑，卻是借 此要圖利的。”紫芝道：”我也並非專心為此；如有愛上我的，少不得耍賺幾個手工錢。” 小春道：“我見姐姐於這鼻煙時刻不離，大約每年單這費用也就不少？”紫芝吐舌 道：“這樣老貴的，如何買得！不瞞姐姐說：妹子自從聞了這些年，還未買過鼻煙哩。” 小春道：“向來聞的自然都是人送的了？”紫芝道：“有人送我，我倒感他大情了。” 因附耳道：“都是‘馬扁兒’來的。”小春道：“馬扁兒這個地方卻未到過，不知離此 多遠？”婉如道：“‘馬扁’並非地名，姐姐會意錯了。你把兩字湊在一處，就明白了。” 小著想了一想，不覺笑道：“原來鼻煙都是這等來的，倒也雅致，卻也儉樸。但姐姐每 日如此狠闖，單靠‘馬扁兒’，如何供應得上，也要買點兒協濟罷？”紫芝道：“因其 如此，所以這鼻煙壺兒萬不可不多，諸如瑪瑙、玳瑁、琥珀之類，不獨盤了可落手工錢， 又可把他撒出去弄些鼻煙回來。設或一時‘馬扁兒’來的不接濟，少不得也買些‘乾銃 兒’或‘玫瑰露’勉強敷衍。就只乾銃兒好打嚏噴，玫瑰露好塞鼻子，又花錢，又不好， 總不如‘馬扁兒’又省又好。”

小春道：“他們諸位姐姐都要聽閨臣姐姐外國話，我們只顧找岔，未免不近人情， 妹子只問問鼻煙高下，就不問了。”紫芝道：“若論鼻煙：第一要細膩為主；若味道雖 好，並不細膩，不為佳品。其次要有酸味，帶些椒香尤妙，總要一經嗅著，覺得一股清 芬，直可透腦，只知其味之美，不見形跡，方是上品；若滿鼻渣滓，縱味道甚佳，亦非 好貨。”小春道：“姐姐近日‘馬扁兒’不知可有酸的？我要請教請教。”紫芝從懷中 取出一個翡翠壺兒，雙手遞過去。小春慌忙搶進一步，雙手接過來，倒出聞了一聞，只 覺其酸無對，登時打了幾個嚏噴，鼻沸眼淚流個不住。不覺皺眉道：“姐姐，為何如此 之酸？”紫芝又附耳道：“這是妹子用‘昔西兒’泡的。”小春道：“昔西兒是何藥料？ 賣幾兩銀一個？我也買兩個。”婉如笑道：“他這‘昔四兒’也同‘馬扁兒’一樣，都 是拆字格。”小春聽了，這才明白。

紫芝道：“請教閨臣姐姐：這個長人國聞鼻煙，還是偶爾一聞，還是時刻聞呢？” 閨臣道：“據說那些貧窮人家，沒錢購買，不過偶爾一聞，至富貴人家，卻是時刻不能 離的。”紫芝道：“不知當日帶去是甚等酒罈？”閨臣道：“聞得是宗女兒酒其壇可盛 八十餘斤。”紫芝道：“如此說，那長人國聞鼻煙也過於費事了。”閨臣道：“何以見 得？”紫芝道：“他這鼻煙既是時刻不能離的，每日卻教人抬著鼻煙罈子跟在後面，豈 不費事？”閨臣笑道：“原來姐姐還不明白：他所以要煙壺絡子者，原是掛在身邊以圖 便易；豈有叫人扛抬之理。姐姐真小覷長人國了。”上飧著一百位才女名姓，原米就是 我們今日百人。名姓之下，各注鄉貫事跡。人名之後，有一總論。論後有一篆寧圖章， 鐫著四句，是‘茫茫大荒，事涉荒唐；唐時遇唐，流布遐荒。’”紫芝道：“後面兩句， 豈非教姐姐流傳海內么？”閨臣道：“妹子因此把碑記抄了。後來遇一樵夫，接得父東 家信，催我作速回家，即趕考試，俟中過才女，父女方能會面，因此匆匆回來。”紫芝 道：“姐姐且把碑記取來，人家行行。”閨臣道：“這個碑記帶回嶺南，不意卻被一個 得道白猿竊去。”寶雲道：“此猿從何而來？”閨臣道：“此猿乃家父在小蓬萊捉獲， 養在船內；婉如妹妹帶到家中。每逢妹子看那碑記，他也在旁觀行。那時妹子曾對他取 笑道：‘我看你每每寧神養性，不食煙火，雖然有些道理；但這上面畫跡，你何能曉得， 卻要觀看？如今我要將這碑記付給文人墨士，做為稗官野史，流傳海內；你既觀看，可 能替我建此大功么？’誰知他聽了把頭點了兩點，拿著碑記，將身一縱，就不見了；至 今查無下落。”紫芝道：“偏偏被這猴子偷去，令人可恨。不知那段總論姐姐可還記得？” 閨臣道：“我在船上看過兩遍。此時提起，雖略略記得，恐一時說不明白，必須寫出才 好。”