《警世通言》第二十五卷　桂員外途窮懺悔

只恩一夢多奇異，喚醒忘恩負義人。
佳員外自得了這個異夢，心緒如狂，從京師趕回家來，只見門庭冷落，寂無一人，步入中堂，見左邊停有二樞，前設供卓上有兩個牌位，明寫長男桂高，次男桂喬。心中大驚，莫非眼花么？雙手拭眼，定睛觀看，叫聲：“苦也苦也！”早驚動了宅里，奔出三四個丫鬟養娘出來，見了家主便道：“來得好，大娘病重，正望著哩！”急得桂遷魂不附體，一步一跌進房，直到渾家床前。兩個媳婦和女兒都守在床邊，啼啼哭哭，見了員外不暇施禮，叫公的叫爹的亂做一堆，都道：“快來看視。桂遷才叫得一聲：“大娘！”只見渾家在枕上忽然倒插雙眼，直視其夫道：“父親如何今日方回？桂遷知譫語，急叫：“大娘甦醒，我在此。”女兒媳婦都來叫喚，那病者睜目垂淚說：“父親，我是你大兒子桂高，被万俟總管家打死，好苦呵！”桂遷驚問其故，又嗚嗚咽咽的哭道：“往事休題了。冥王以我家負施氏之恩，父親曾有犬馬之誓，我兄弟兩個同母親於明日往施家投於犬胎。一產三犬，二雄者我兄弟二人，其雌犬背有肉瘤者，即母親也。父親因陽壽未終，當在明年八月中亦托生施家做大，以踐前誓。惟妹子與施還緣分合為夫婦，獨兔此難耳。”
桂見言與夢合，毛骨驚然，方欲再問，氣已絕了。舉家哀慟，一面差人治辦後事。桂員外細叩女兒，二兒致死及母病緣由。女兒答道：“自爹赴京後，二哥出外嫖賭，日費不貨，私下將田莊陸續寫與万俟總管府中，止收半價。一月前，病疥擦身死。大哥不知賣田之情，往東莊取租。遇万俟府中家人，與他爭競，被他毒打一頓，登時嘔血，抬回數日亦死。母親向聞爹在京中為人誆騙，終日憂鬱，又見兩位哥哥相繼而亡，痛傷難盡，望爹不歸，郁成寒熱之症。三日前疽發於背，遂昏迷不省人事。　遍請醫人看治，俱說難救。天幸爹回，送了母親之終／桂遷聞言，痛如刀割。延請僧眾作九晝夜功德拔罪救苦。家人連日疲倦，遺失火燭，廳房樓房燒做一片白地，三口棺材盡為灰燼，不曾剩一塊板頭。桂遷與二媳一女僅以身免，叫天號地，喚祖呼宗，哭得眼紅喉啞，昏絕數次。正是：從前作過享，沒興一齊來。
常言道：“瘦駱駝強似象。”桂員外今日雖然顛沛，還有些余房乘產，變賣得金銀若干，念二媳少年難守，送回母家，聽其改嫁，童蟬或送或賣，止帶一房男女自隨，兩個養娘服事女兒。喚了船隻直至姑蘇，欲與施子續其姻好，兼有慚贈。想施於如此赤貧，決然未娶，但不知漂流何所？且到彼；日居，一問便知。船到吳趨坊河下，桂遷先上岸，到施家門首一看，只見煥然一新，比往日更自齊整。心中有疑，這房子不知賣與何宅，收拾得恁般華美！間鄰舍家：“舊時施小舍人今在何處？”鄰居道：“大宅里不是？”又問道：“他這幾年家事如何？鄰舍將施母已故，及賣房發藏始未述了一遍。“如今且喜娶得支參政家小姐，才德兼全，甚會治家。夫妻好不和順，家道日隆，比老官兒在日更不同了。”桂遷聽說，又喜又驚，又羞又悔，欲待把女兒與他，他已有妻了；欲待不與，又難以贖罪；欲待進吊，又恐怕他不理；若不進吊，又求見無辭。躊躇再四，乃作寓於間門，尋相識李梅軒托其通信，願將女送施為側室。梅軒道：“此事未可造次，當引足下相見了小舍人，然後徐議之。”
明日，李翁同桂遷造於施門。李先人，述桂生家難，並達悔過求見之情。施還不允。李翁再三相勸。施還念李翁是父輩之交，被央不過，勉強接見。桂生羞慚滿面，流汗沾衣，俯首請罪。施還問：“到此何事？”李翁代答道：“一來拜奠令先堂，二來求釋罪於門下。”施還冷笑道：“謝固不必，奠亦不勞！”季翁道：古人云‘禮至不爭’，桂老兒好意拜奠，休得固辭。”施還不得已，命蒼頭開了祠堂，桂遷陳設祭禮。下拜方畢，忽然有三隻黑大，從宅內出來，環繞桂遷，銜衣號叫，若有所言。其一大肖上果有肉瘤隱起，乃孫大嫂轉生，餘二大乃其子也。桂遷思憶前夢，及渾家病中之言，輪迴果報，確然不爽，哭倒在地。施還不知變大之事，但見其哀切，以為懊悔前非，不覺感動，乃徹奠留款，詞氣稍和。桂遷見施子舊憾釋然，遂以往日曾與小女約婚為言。施還即變色入內，不復出來。桂遷返寓所與女兒談三犬之異，父女悲慟。