《警世通言》第四卷　拗相公飲恨半山堂

一日，愛子王方病疽而死，荊公痛思之甚。招天下高僧，設七七四十九日齋醮，薦度亡靈，荊公親自行香拜表。其日，第四十九日齋醮已完，漏下四鼓，荊公焚香送佛，忽然昏倒於拜氈之上。左右呼喚不醒。到五更，如夢初覺。口中道：“詫異！詫異！”左右扶進中門。吳國夫人命丫鬟接入內寢，問其緣故。荊公眼中垂淚道：“適才昏憒之時，恍恍忽忽到一個去處，如大官府之狀，府門尚閉。見吾兒王方荷巨枷約重百斤，力殊不勝，蓬首垢面，流血滿體，立於門外，對我哭訴其苦，道：‘陰司以兒父久居高位，不思行善，專一任性執拗，行青苗等新法，蠢國害民，怨氣騰天，兒不幸陽祿先盡，受罪極重，非齋醮可解。父親宜及蚤回頭，休得貪戀富貴，……’說猶未畢，府中開門吆喝，驚醒回來。”夫人道：“‘寧可信其有，不可信其無。’妾亦聞外面人言籍籍，歸怨相公。相公何不急流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”荊公從夫人之言，一連十來道表章，告病辭職。天子風聞外邊公論，亦有厭倦之意，遂從其請，以使相判江寧府。故宋時，凡宰相解位，都要帶個外任的職銜，到那地方資祿養老，不必管事。荊公想江寧乃金陵古蹟之地，六朝帝王之都，江山秀麗，人物繁華，足可安居，甚是得意。夫人臨行，盡出房中釵釧衣飾之類，及所藏寶玩，約數千金，布施各庵院寺觀打醮焚香，以資亡兒王方冥福。擇日辭朝起身，百官設餞送行。荊公託病，都不相見。府中有一親吏，姓江名居，甚會答應。荊公只帶此一人，與僮僕隨家眷同行。
東京至金陵都有水路，荊公不用官船，微服而行，駕一小艇，由黃河溯流而下。將次開船，荊公喚江居及眾僮僕分付：“我雖宰相，今已掛冠而歸。凡一路馬頭歇船之處，有問我何姓何名何官何職，汝等但言過往遊客，切莫對他說實話，恐驚動所在官府，前來迎送，或起夫防護，騷擾居民不便。若或泄漏風聲，必是汝等需索地方常例，詐害民財。吾若知之，必皆重責。”眾人都道：“謹領鈞旨。”江居稟道：“相公白龍魚服，隱姓潛名，倘或途中小輩不識高低，有毀謗相公者，何以處之？”荊公道：常言‘宰相腹中撐得船過’，從來人言不足恤。言吾善者，不足為喜；道吾惡者，不足為怒。只當耳邊風過去便了，切莫攬事。”江居領命，並曉諭水手知悉。
自此水路無話。不覺二十餘日，已到鍾離地方。荊公原有痰火症，住在小舟多日，情懷抑鬱，人症復發。思欲舍舟登入，觀看市井風景，少舒愁緒。分付管家道：“此去金陵不遠，你可小心伏侍夫人家眷，從水路，由瓜步淮揚過江，我從陸路而來。約到金陵江口相會。”安石打發家眷開船，自己只帶兩個憧仆，並親吏江居，主僕共是四人，登岸。只因水陸舟車擾，斷送南來北往人。江居稟道：“相公陸行，必用腳力。還是拿鈞帖到縣驛取討，還是自家用錢雇賃？”荊公道：“我分付在前，不許驚動官府，只自家雇賃便了。”江居道：“若自家雇賃，須要投個主家。”當下憧仆攜了包裹，江居引荊公到一個經紀人家來。主人迎接上坐，問道：“客官要往那裡去？”荊公道：“要在江寧，欲覓肩輿一乘，或騾或馬三匹，即刻便行，”主人道：“如今不比當初，忙不得哩！”荊公道：“為何？”主人道：“一言難盡！自從拗相公當權，創立新法，傷財害民，戶口逃散。雖留下幾戶窮民，只好奔走官差，那有空役等雇？況且民窮財盡，百姓餐餐不飽，沒閒錢去養馬騾。就有幾人，也不勾差使。客官坐穩，我替你抓尋去。尋得下莫喜，尋不來莫怪；只是比往常一倍錢要兩倍哩！”江居問道：“你說那拗柏公是誰？”主人道：“叫做王安石，聞說一雙白眼睛。惡人自有惡相。”荊公垂下眼皮，叫江居莫管別人家閒事。主人去了多時，來回復道：“轎夫只許你兩個，要三個也不能勾，沒有替換，卻要把四個人的夫錢雇他。馬是沒有，止尋得一頭騾，一個叫驢。明日五鼓到我店裡。客官將就去得時，可付些銀子與他。”荊公聽了前番許多惡話，不耐煩，巴不得走路，想道：“就是兩個夫子，緩緩而行也罷。只是少一個頭口，沒奈何，把一匹與江居坐，那一匹，教他兩個輪流坐罷。”分付江居，但憑主人定價，不要與他計較。江居把銀子稱付主人。