蘇知縣羅衫再合
早潮才罷晚潮來，一月周流六十回。
不獨光陰朝復暮，杭州老去被潮催。
這四句詩，是唐朝自樂天杭州錢塘江看潮所作。話中說杭州府有一才子，姓李，名宏，字敬之。此人胸藏錦繡，腹隱珠鞏，奈時運未通，三科不第。時值深秋，心懷抑鬱，欲渡錢塘，往嚴州訪友。命童子收拾書囊行李，買舟而行。劃出江口，天已下午。李生推篷一看，果然秋江景致，更自非常，有宋朝蘇東坡《江神子》詞為證：
鳳凰山下雨初睛，水風情，晚霞明。一朵芙蓉開過尚盈盈。何處飛來雙白蟹，如有意，慕鳩停。忽聞江上弄哀箏，苦合情，遣誰聽。煙斂雲收依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。
李生正看之間，只見江口有一座小亭，匾曰：”秋江亭”。舟人道：“這亭子上每日有遊人登覽，今日如何冷靜？”李生想道：“似我失意之人，正好乘著冷靜時去看一看。”叫：“家長，與我移舟到秋江亭去。”舟人依命，將船放到亭邊，停撓穩纜。李生上岸，步進亭於。將那四面窗桐推開，倚欄而望，見山水相銜，江天一色。李生心喜，叫童干將桌椅拂淨，焚起一爐好香，取瑤琴橫於桌上，操了一回。曲終音止，舉眼見牆壁上多有留題，字跡下一。獨有一處連真帶草，其字甚大。李生起而視之，乃是一首詞，名《西江月》是說酒、色、財、氣四件的短處：
酒是燒身硝焰，色為割肉鋼刀，
財多招忌損人苗，氣是無煙火藥。
四件將來合就，相當不久分毫。
勸君莫戀最為高，才是修身正道。
李生看罷，笑道：“此詞未為確論，人生在世，酒色財氣四者脫離不得。若無酒，失了祭享宴會之禮；若無色，絕了夫妻子孫之事；若無財，天於庶人皆沒用度；若無氣，忠臣義士也盡委靡。我如今也作一詞與他解釋，有何不可。”當下磨得墨濃，蘸得筆飽，就在《西江月》背後，也帶草連真，和他一首：
三杯能和萬事，一醉善解千愁，
陰陽和頎喜相求，孤寡須知絕後。
財乃潤家之寶，氣為造命之由，
助人情性反為仇，持論何多差謬！
李生寫罷，擲筆於桌上。見香菸未燼，方欲就坐，再撫一曲，忽然畫棺前一陣風起。
善聚庭前草，能開水上萍，
惟聞千樹吼，不見半分形。
李生此時，不覺神思昏迷，伏几而臥。陵眈中，但聞環佩之聲，異香滿室。有美女四人：一穿黃，一穿紅，一穿白，一穿黑，自外而人。向豐生深深萬福。李生此時似夢非夢。便間：“四女何人？為何至此？”四女乃含笑而言：“妾姊妹四人，乃古來神女，遍遊人間，前日有詩人在此遊玩，作《西江月》一首，將妾等辱罵，使妾等羞愧無地，今日蒙先生也作《西江月》一首，與妾身解釋前冤，特來拜謝！”豐生心中開悟，知是酒色財氣四者之精，全下畏懼，便道：“四位賢姐，各請通名。”四女各言詩一句，穿黃的道：“杜康造下萬家春，”穿紅的道：“一面紅妝愛殺人，”穿白的道：“牛死方通都屬我，”穿黑的道：“氖豆世界滿乾坤。”原來那黃衣女是酒，紅衣女是色，白衣女是財，黑衣女是氣。李生心下瞭然，用於輕招四女：“你四人聽我分剖。
香甜美味酒為失，美貌芳年色更鮮，
財積乾佰稱富貴，善調五氣是真仙。”
四女大喜，拜謝道：”既承解釋，復勞褒獎，乞先生於吾妹妹四人之中，選擇一名無過之女，奉陪枕席，少效恩環。”李生搖手，連聲道：“不可，不可！小生有志攀月中丹桂，無心戀野外閒花。請勿多言，恐虧行止”四女笑道：“先生差矣。妾等乃巫山洛水之侍，非路柳牆花之比，漢司馬相如文章魁哺，唐李衛公開國元勛，一納文君，一收紅拂，反作風流話柄，不聞取譏於後世。況佳期良會，錯過難逢，望先生二恩！”李生到底足少年才幹，心猿意馬，拿把不定，不免轉口道：“既賢姐們見愛，但不知那一位是無過之女？小生情願相留。”言之未已，只見那黃衣酒女急急移步上前道：“先生，妾乃無過之女。”李生道：“怎見賢姐無過？”酒女道：“妾亦有《西江月》，有：