郭崇韜，字安時，代州雁門人也。父宏正。崇韜初為李克修帳下親信。克修鎮昭義，崇韜累典事務，以廉乾稱。克修卒，武皇用為典謁，奉使鳳翔稱旨，署教練使。崇韜臨事機警，應對可觀。莊宗嗣位，尤器重之。天祐十四年，用為中門副使，與孟知祥、李紹宏俱參機要。俄而紹宏出典幽州留事，知祥懇辭要職。先是，中門使吳珙、張虔厚忠而獲罪。知祥懼，求為外任，妻璚華公主泣請於貞簡太后。莊宗謂知祥曰：“公欲避路，當舉其代。”知祥因舉崇韜。乃署知祥為太原軍在城都虞候。自是崇韜專典機務，艱難戰伐，靡所不從。
十八年，從征張文禮於鎮州。契丹引眾至新樂，王師大恐，諸將鹹請退還魏州，莊宗猶豫未決。崇韜曰：“安巴堅只為王都所誘，本利貨財，非敦鄰好，苟前鋒小衄，遁走必矣。況我新破汴寇，威振北地，乘此驅攘，焉往不捷！且事之濟否，亦有天命。”莊宗從之，王師果捷。明年，李存審收鎮州，遣崇韜閱其府庫，或以珍貨賂遺，一無所取，但市書籍而已。
莊宗即位於魏州，崇韜加檢校太保、守兵部尚書，充樞密使。是時，衛州陷於梁，澶、相之間，寇鈔日至，民流地削，軍儲不給，群情恟恟，以為霸業終不能就，崇韜寢不安席。俄而王彥章陷德勝南城，敵勢滋蔓，汴人急攻楊劉城。明宗在鄆，音驛斷絕。莊宗登城四望，計無所出。崇韜啟曰：“段凝阻絕津路，苟王師不南，鄆州安能保守！臣請於博州東岸立柵，以固通津，但慮汴人偵知，徑來薄我，請陛下募敢死之士，日以挑戰，如三四日間。賊軍未至，則柵壘成矣。”崇韜率毛璋等萬人夜趨博州，視矛戟之端有光，崇韜曰：“吾聞火出兵刃，破賊之兆也。”至博州，渡河版築，晝夜不息。崇韜於葭葦間據胡床假寢，覺褲中冷，左右視之，乃蛇也，其忘疲勵力也如是。居三日，梁軍果至，城壘低庳，沙土散惡，戰具不完，汴將王彥章、杜晏球率眾攻擊，軍不得休息。崇韜身先督眾，四面拒戰，有急即應，城垂陷，俄報莊宗領親軍次西岸，梁軍聞之退走，因解楊劉之圍。
未幾，汴將康延孝來奔，崇韜延於臥內，訊其軍機。延孝曰：“汴人將四道齊舉，以困我軍。”莊宗憂之，召諸將謀進取之策。宣徽使李紹宏請棄鄆州，與汴人盟，以河為界，無相侵寇。莊宗不悅，獨臥帳中，召崇韜謂曰：“計將安出？”對曰：“臣不知書，不能征比前古，請以時事言之。自陛下十五年起義圖霸，為雪家讎國恥，甲冑生蟣虱，黎人困輸挽。今纂崇大號，河朔士庶，日望蕩平，才得汶陽尺寸之地，不敢保守，況盡有中原乎！將來歲賦不充，物議咨怨，設若劃河為界，誰為陛下守之？臣自延孝言事以來，晝夜籌度，料我兵力，算賊事機，不出今年，雌雄必決。聞汴人決河，自滑至鄆，非舟楫不能濟。又聞精兵盡在段凝麾下，王彥章日寇鄆境，彼既以大軍臨我南鄙，又憑恃決河，謂我不能南渡，志在收復汶陽，此汴人之謀也。臣謂段凝保據河壖，苟欲持我，臣但請留兵守鄴，保固楊劉；陛下親御六軍，長驅倍道，直指大梁，汴城無兵，望風自潰。若使偽主授首，賊將自然倒戈，半月之間，天下必定。如不決此計，傍采浮譚，臣恐不能濟也。今歲秋稼不登，軍糧才支數月，決則成敗未知，不決則坐見不濟。臣聞作舍道邊，三年不成，帝王應運，必有天命，成敗天也，在陛下獨斷。”莊宗蹶然而興曰：“正合吾意。丈夫得則為王，失則為擄，行計決矣！”即日下令軍中，家口並還魏州。莊宗送劉皇后與興聖宮使繼岌至朝城西野亭泣別，曰：“事勢危蹙，今須一決，事苟不濟，無復相見。”乃留李紹宏及租庸使張憲守魏州，大軍自楊劉濟河。是歲，擒王彥章，誅梁氏，降段凝，皆崇韜贊成其謀也。
莊宗至汴州，宰相豆盧革在魏州，令崇韜權行中書事。俄拜侍中兼樞密使，及郊禮畢，以崇韜兼領鎮、冀州節度使，進封趙郡公，邑二千戶，賜鐵券，恕十死。崇韜既位極人臣，權傾內外，謀猷獻納，必盡忠規，士族朝倫，頗亦收獎人物，內外翕然稱之。初收汴、洛，稍通賂遺，親友或規之，崇韜曰：“余備位將相，祿賜巨萬，但偽梁之日，賂遺成風，今方面藩侯，多梁之舊將，皆吾君射鉤斬祛之人也。一旦革面，化為吾人，堅拒其請，得無懼乎！藏余私室，無異公帑。”及郊禋，崇韜悉獻家財，以助賞給。時近臣勸莊宗以貢奉物為內庫，珍貨山積，公府賞軍不足。崇韜奏請出內庫之財以助，莊宗沉吟有靳惜之意。是時天下已定，寇讎外息，莊宗漸務華侈，以逞己欲。洛陽大內宏敞，宮宇深邃，宦官阿意順旨，以希恩寵，聲言宮中夜見鬼物，不謀同辭。莊宗駭異其事，且問其故。宦者曰：“見本朝長安大內，六宮嬪御，殆及萬人，椒房蘭室，無不充牣。今宮室大半空閒，鬼神尚幽，亦無所怪。”由是景進、王允平等於諸道採擇宮人，不擇良賤，內之宮掖。