楊師厚，潁州斤溝人也。為李罕之部將，以猛決聞，尤善騎射。及罕之敗，退保澤州，師厚與李鐸、何絪等來降，太祖署為忠武軍牙將，繼歷軍職，累遷檢校右僕射，表授曹州刺史。唐天復三年，從太祖迎昭宗於岐下，李茂貞以勁兵出戰，為師厚所敗。及王師範以青州叛，太祖遣師厚率兵東討，時淮賊王景仁以眾二萬來援師範，師厚逆擊，破之，追至輔唐縣，斬數百級，授齊州刺史。將之任，太祖急召見於鄆西境，遣師厚率步騎屯於臨朐，而聲言欲東援密州，留輜重於臨朐。師範果出兵來擊，師厚設伏於野，追擊至聖王山，殺萬餘眾，擒都將八十人。未幾，萊州刺史王師誨以兵救師範，又大敗之。自是，師範不復敢戰。師厚移軍寨於城下，師範力屈，竟降。天復四年三月，加檢校司徒、徐州節度使。
天祐元年，加諸軍行營馬步都指揮使。二年八月，太祖討趙匡凝於襄陽，命師厚統前軍以進，趙匡凝嚴兵以備。師厚至谷城西童山，刊材造浮橋，引軍過漢水。一戰，趙匡凝敗散，攜妻子沿漢遁去。翼日，表師厚為山南東道節度留後。（《舊唐書》：天祐三年六月甲申，敕：“襄州近因趙匡凝作帥，請別立忠義軍額，既非往制，固是縱權，忠義軍額宜停廢，依舊為山南東道節度使。”）即令南討荊州，留後趙匡明亦棄軍上峽，不浹旬，並下兩鎮，乃正授襄州節度使。先是，漢南無羅城，師厚始興板築，周十餘里，郛郭完壯。
開平元年，加檢校太保、同平章事。明年，又加檢校太傅。三年三月，入朝，詔兼潞州行營都招討使。無何，劉知俊據同州叛，師厚與劉鄩率軍西討，至潼關，擒知俊弟知浣以獻。知俊聞師厚至，即西走鳳翔，師厚進攻，至長安。時知俊已引岐寇據其城，師厚以奇兵傍南山急行，自西門而入，賊將王建驚愕，不知所為，遽出降。制加師厚檢校太尉。頃之，晉王與周德威、丁會、符存審等以大眾攻晉州甚急，太祖遣師厚帥兵援之。軍至絳州，晉軍扼蒙坑之險，師厚整眾而前，晉人乃徹圍而遁。四年二月，移授陝州節度使。五年正月，王景仁敗於柏鄉，晉人乘勝圍邢州，掠魏博，南至黎陽。師厚受詔以兵屯衛州，晉軍攻魏州，不克而退；師厚追襲，過漳河，解邢州之圍，改授滑州節度使。明年，太祖北征，令師厚以大軍攻棗強，逾旬不能克，太祖屢加督責，師厚晝夜奮擊，乃破之，盡屠其城。車駕還，師厚屯魏州。
及庶人友珪篡位，魏州衙內都指揮使潘晏與大將臧延范、趙訓謀變，有密告者，師厚布兵擒捕，斬之。（《歐陽史》云：師厚乘間殺魏牙將潘晏、臧延范等，逐出節度使羅周翰。）越二日，又有指揮使趙賓夜率部軍擐甲，俟旦為亂。師厚以衙兵圍捕，賓不能起，乃越城而遁；師厚遣騎追至肥鄉，擒其黨百餘人，歸斬於府門。友珪即以師厚為魏博節度使、檢校侍中。未幾，鎮人、晉人侵魏之北鄙，師厚率軍至唐店，破之，斬首五千級，擒其都將三十餘人。是時師厚握河朔兵，威望振主，友珪患之，詔師厚赴闕。師厚乃率精甲萬人至洛陽，嚴兵於都外，自以十餘人入謁，友珪懼，厚禮而遣之。及末帝將圖友珪，遣使謀於師厚，深陳款效，且馳書於侍衛軍使袁象先及主軍大將；又遣都指揮使朱漢賓率兵至滑州以應禁旅。友珪既誅，末帝即位於東京，首封師厚為鄴王，加檢校太師、中書令。每下詔不名，以官呼之，事無巨細，必先謀於師厚，師厚頗亦驕誕。先是，鎮人以我柏鄉不利之後，屢擾邊境，師厚總大軍直抵鎮州城下，焚盪閭舍，移軍掠藁城、束鹿，至深州而歸。乾化五年三月，卒於鎮。廢朝三日，贈太師。
師厚純謹敏乾，深為太祖知遇，委以重兵劇鎮，他莫能及。然而末年矜功恃眾，驟萌不軌之意，於是專割財賦，置銀槍效節軍凡數千人，皆選摘驍銳，縱恣豢養，復故時牙軍之態，時人病之。（《清異錄》云：槍材難得十全，魏州石屋材多可用。楊師厚時銀槍效節，都皆采於此。）承前河朔之俗，上元比屋夜遊，及師厚作鎮，乃課魏人戶立燈竿，千釭萬炬，洞照一城，縱士女嬉遊。復彩畫舟舫，令女妓棹歌於御河，縱酒彌日。又於黎陽采巨石，將紀德政，以鐵車負載，驅牛數百以拽之，所至之處，丘墓廬舍悉皆毀壞，百姓望之，皆曰“碑來”。及碑石才至，而師厚卒，魏人以為“悲來”之應。末帝聞其卒也，於私庭受賀，乃議裂魏州為兩鎮。既而所樹親軍，果為叛亂，以招外寇，致使河朔淪陷，宗社覆滅，由師厚兆之也。
牛存節，字贊貞，青州博昌人也。本名禮，太祖改而字之。少以雄勇自負。唐乾符末，鄉人諸葛爽為河陽節度使，存節往從之。爽卒，存節謂同輩曰：“天下洶洶，當擇英主事之，以圖富貴。”遂歸於太祖。初授宣義軍小將。屬蔡寇至金堤驛，犯酸棗、靈昌，存節日與之斗，凡二十餘往，每往必執俘而還，前後斬首二十餘級，獲孳畜甚眾。太祖擊蔡賊於板橋、赤岡、酸棗門、封禪寺、枯河北，存節皆預其行，與諸將於濮州南劉橋、范縣大破鄆眾，自此深為太祖獎遇。