第十九章 真廉潔大令如百姓 好為難河督管地方
靳輔帶著封志仁和陳潢視察河工，不料卻在大堤上巧遇新任的清江道台于成龍。于成龍！正是那個擅自借糧，賑濟災民的縣令。如今，他又從寧波升任道台，到了清江。陳潢打量著他，瘦骨伶仃的，穿一件灰土布長袍。外頭也沒套褂子，腳下一雙“踢死牛”的雙梁兒黑土布鞋上，沾滿了泥土。辮子和袍角被風撩起了老高，一副目中無人的冷峻的面孔，令人望而生畏。
和靳輔略事寒暄，于成龍便開口問道：“靳大人，這個堤頂得住秋汛嗎？河道修得這么窄，怕不行吧？前日下官捧讀皇上明發聖諭，命栽樹固堤。聖上高居九生，尚能詳慮至此。我們做外官的，身邊養著一群清客、幕僚，養尊處優，更須多加留意才是。啊，你說是嗎？”
于成龍雖然口氣緩和，但這幾句話無一不是在教訓人。他不喜也不怒，嘴角微微向上翹，似乎隨時都在向對方表示自己的輕蔑。靳輔覺得眼前這個小于成龍，比起他哥老於成龍，更難打交道。見他這樣，他的自尊心像被刀子戳了一下，剛剛鼓起的歡快心情頓時蕩然無存。靳輔強按下心頭的不快，背著手看看天，又看看奔騰不息的黃河，格格一笑說道：“於觀察，這件事本督已有處置。觀察大人下車伊始，不問情由，怎么知道我不遵皇命，又何以知我護不了這段大堤呢？”
聽了靳輔這樣回答，于成龍彬彬有禮地打了一躬，也端起了官腔：“啊，靳大人，並非卑職斗膽過問河務。須知皇上既命卑職來守此郡，則此地百姓土地，一絲一縷、一粥一飯，其責皆在於我。河堤無樹加固，河道又如此狹窄，都違背了常理。秋汛一到，萬一決了口，恐怕大人與本道都難辭其咎啊！”
封志仁見靳輔的臉漲得通紅，知道他要發作，忙笑道：“哎哎哎，二位大人其實是一樣心思。植樹護堤的事我們方才還議論來著……”
于成龍臉上毫無表情，冷冰冰地截斷了封志仁的話，“這位先生，請自重，我正與靳帥說話。”
靳輔冷笑一聲說道：“哼哼，於大人，這位先生姓封，名志仁，乃是下宮的河務幕賓。此人櫛風沐雨，實心辦事，而且是朝廷五品命官，並不是那些徒務虛名。做官樣文章的愚儒、等閒之輩！說句話，又有什麼關係呢？”
于成龍因哥哥大于成龍曾在河工上栽過筋斗，一向不服，見靳輔護短，越發來氣。但靳輔職位畢竟比他高，便壓著性子淡淡一笑：“喔？如此說來倒是學生孟浪了。果真如靳大人所說的那樣，倒是我清江百姓的福分了。卑職焉敢在大人這裡惹事生非？只因事關一郡生靈，不敢不問。靳大人明鑑，去年秋汛，又衝決這裡十幾個鄉，饑民的事至今尚未安頓好呢。”
到底是文人心眼多。雖然于成龍只是輕描淡寫的說了這么一句，靳輔便知道了他的心意。他這是先放一句話在這兒，今年再決口，我于成龍就可參劾你了。
靳輔知道去年因集中財力人力搶修僧堤，黃河這邊時有決口，淹了清江縣十七個鄉。便耐著性子道：“看來，你於觀察對治水也不是外行。不過，這不是讀幾句子曰詩云就說得清的事。就是大禹王當年治水，也用了九年的功夫。這九年之中，難道就沒有一處決口，沒有一處受災嗎？”
話越說越擰，于成龍也針鋒相對：“喔？這么看來，這裡要九年才得安寧？也好，九年十年是督帥的事，卑職既在此境，卻不能聽任洪水再泛濫九年！”
“你說是我的事，錯了，這是關係黎民社稷的大事。”靳輔深知在這種人跟前，半點把柄也不能留，便一口就頂回來：
“我並非以禹王自比——河務糜爛至此，總得一步一步收拾嘛！於觀察高瞻遠矚，我十分佩服。但你畢竟不在河工上，有些事不明真相。遠的不說，前年高郵清水潭、陸漫溝和江都大潭灣幾處決口，共三百餘丈；去年五月清水潭再次決口，興化城裡水深可以行舟！你不在，令堂大人就住這裡。你回去問問她老人家是我們不出實力呢，還是地方官怠誤了？哼，不要覺得只有你一人關心黎民疾苦，百姓遭難，著急的豈止是你我？皇上都急得數夜不眠！”靳輔越說越激動，話像開閘的水一瀉而出。他說著上前一把一個扯起陳潢和封志仁的手，伸給於成龍：