“去，快替我擬旨，派劉宇亮代替盧象升總督天下勤王兵馬。”
“盧象升呢？”王承恩怯怯地問。
“著他來京聽勘！”
王承恩的心中一跳，偷偷地向皇帝的臉上瞟了一眼。他知道盧象升並沒有打過
敗仗，皇上平時誤聽了高起潛和楊嗣昌的鬼話，才對盧象升做出這樣的決定。但是
他不敢說一個字，只好遵照皇上的吩咐出去擬旨。他剛走到乾清宮的廊下，崇禎又
把他叫了回來。他躬身肅立在皇帝面前，等候著新的吩咐。但皇上什麼話也沒說，
顯然是等不及由秉筆太監代他擬旨，自己提起來象管狼毫筆，飛快地寫出一個手詔：
首輔劉宇亮疏請督師，情詞慷慨，殊堪嘉慰。著該輔臣即赴保定軍前，總督諸
鎮，相機進剿，驅除逆虜，迅奏膚功，以安邦國。至盧象升畏葸不前，實堪痛恨，
著即褫去本兼各職，來京聽勘，欽此！
他把這個簡單的手詔寫好以後，自己看了一遍，放下朱筆，向王承恩瞟了一眼，
隨即又省閱別的文書，王承恩把皇上的手詔和御案上另外一疊批閱過的奏疏拿起來，
恭恭敬敬地退了出去。
儘管大學士劉宇亮在崇禎的眼中並不是一個合宜的統帥人才，但是由於他已經
對盧象升很不滿意，又急於要改變畿輔的軍事局面，就十分草率地決定了這樣的重
大問題。他一向是一個慣於聰明自恃的人，所以縱然做出最愚蠢的決定，也以為自
己是天縱英明，臨事果決。
他站起來，在屋裡走來走去。這個暖閣里擺著兩盆名貴的梅花，一盆是綠萼梅，
一盆是玉蝶梅，都在盛開。但是兩天來崇禎從沒有注意，直到現在才突然看見，並
且聞見了它們的淡淡幽香。一個宮女看見皇上望著玉蝶梅，臉上帶著笑意，就指著
朱紅盤龍柱子旁邊的一盆鮮花說：
“皇爺，這是昨天從草橋①送來的一盆牡丹，剛剛開放。”
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①草橋——在北京南郊，離右安門十里。明朝的豐臺和草橋一帶都是養花和種
菜的地方。農民們利用暖房和火溫辦法，能夠在陰曆十月間使牡丹盛開，在元旦供
給宮中鮮黃瓜和香椿芽。
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崇禎走近花盆看了一陣，心裡說：“這么好的花，我竟會沒有留意！”他對宮
女稱讚說：
“很好，雍容華貴中有無限嫵媚。什麼名兒？”
“聽說叫芙蓉三變。”
“這名幾倒新鮮。為什麼叫芙蓉三變？”
“因為它在清晨潔自如雪，已時以後變作嫩黃，午間又變一次，粉白中帶一絲
紅暈，宛如少女雙頰，一直到夜間都是如此。”
“是草橋送來的？”
“是昨天從草橋用暖車送來的。一共送來了十盆牡丹，有姚黃、魏紫、沉醉東
風、楊家一捻紅……許多名色，都不如這一盆芙蓉三變最為名貴，皇后昨天下午就