的局勢緩和多了。儘管並未解嚴，但為著皇帝、貴族、達官、富人以及宮廷的需要，
一年一度的燈市又開始了。
西從東安門外起，東到現在燈市口大街的東口止，約摸二里長，幾條街全是燈
市。每年從正月初八日開始，到十六日結束，共有十天。白天是市場，晚上看燈。
在燈市場上，會集著各地商人，有南北兩京的、各省的、以及外國的各種貨物。從
年代和範圍上說，有三代以來的各種古董，有時興的錦緞、綾羅、刺繡、布匹、手
工藝品、家常用具，還有西洋的自鳴鐘和稀奇玩藝兒，商肆按行業分類，各占一段
街道。一吃過早飯，大小街道都涌著人流，到巳時後就擁擠不堪。人們有買東西的，
有看熱鬧的，有看稀奇開眼界的，也有專為著看人的。人們有時被踩掉了靴、鞋，
有時被扒走了銀錢，有時被擠散了同伴或孩子，叫叫嚷嚷，呼呼喚喚，像鍋滾似的。
俗話說，燈市是“九市開場”，就是指附近的許多街道和胡同在燈市期間都隨著熱
鬧起來。
晚上，店鋪關門，通夜賞燈，放煙火。沿著以燈市口大街為中心的東西長街，
兩邊儘是彩樓，南北相向，朱門繡戶，畫棟雕梁。樓上有簾幕的多是勛家、貴戚、
大官宦和縉紳眷屬，每座彩樓的租價，一夜就得幾百串①錢。從燈的質料說，有燒
珠料的、夾畫堆墨絲的、五色紗的、明角的、紙的、麥桔的和通草的。從形式說，
有百花、鳥、獸、蟲、魚、走馬燈……巧奪天工。至於煙火，也是花樣繁多，令人
驚嘆不止。各種樂隊，各種雜耍，通宵演奏。另外，這兒那兒，有隊隊童子彩衣擊
鼓，從晚到曉，叫做太平鼓，通宵男女擁擠，人山人海。
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①串——一千銅錢叫做“一串”。當時銀價大約是一千二百錢一兩。在以後幾
年中銀價不住飛漲，變化很大。
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今年的花燈和煙火雖不如往年熱鬧，但也相差不遠，只是鄉下的燈進城來的較
少罷了。
正月十四日是燈市進入高潮的第二天。這天上午，有一個相貌不俗的中年人，
生著疏疏朗朗的三絡鬍鬚，穿一件半舊的圓領羊皮袍，戴著方巾，眉宇間含著幾分
鬱悒神氣，騎著一匹驢子，從西城來到東城，在東長安街向王府井的轉角處下了驢
子，開了腳錢，慢慢地往燈市走去。一邊走一邊頗有感慨地低聲吟道：
近畿才消戰火紅，
太平燈市鬧春風。
感時詩就心如搗，
踽踽遊人笑語中。
這個人就是醫生尚炯對李自成所說的舉人牛金星，他來到北京已經幾個月了。
越走人越擠，生意越熱鬧，使牛金星不知道看什麼好。有時他想站在一個店鋪
前仔細看看，但正在看著，又被人潮推向前去，他走到一個較大的珠寶店前，由於
好奇，進去隨便觀賞。這個店裡的廣東老闆正在請一位太監看一顆很大的珍珠，幾