《李自成(第一卷)》第二十六章

尚炯感到惘然，說：“咱弟兄多年不見，還沒有深談哩！”
他的話剛落地，有兩位客人進來。他們都是河南同鄉，一位是不入流①的小京
官，一位是上一科會試落第的舉人，在西城兵馬司王老爺家中坐館②，等候下次會
試。他們因金星幾天內就要離京，特來話別。尚炯怕在同鄉中露出馬腳，同來客隨
便應酬幾句，推說另有約會，匆匆告辭而去。牛金星也不敢挽留，把他送出大門。
臨別時候，尚炯低聲說：
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①不入流——明代官階最低的是從九品，從九品之下叫做不入流。
②坐館——在家塾或私塾中當教書先生。
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“明天早飯後我要到楊公館看病，隨後來尊寓與兄細談，務請稍候。”
牛金星很擔心別人知道他同尚炯來往，但又願意同這位熱腸的、遭際不凡的老
朋友多見一面，趕快說：
“我這裡來往人多，明日弟到尊寓奉訪吧。”
“敝寓也不清靜。兄可知道，有沒有清靜的吃酒地方？”
“有。西長安街有一家梁苑春，是開封鼓樓街梁苑春的分號。那裡有單房間，
談話方便。”
“好。我作東道，明日望早光臨，以便深談！”
“一定不誤！”
在尚炯同金星談話時候，金星曾說了一句話：“長安米珠薪桂，居大不易。”
真是言者無心，聽者有意，使醫生的心裡一動。他想到素來不事生產、也非素豐之
家的牛金星，既出了喪事，又遭到官司糾纏，手頭一定很是拮据。回到下處以後，
醫生立刻取出來三十兩紋銀，寫了一封短簡，請梁掌柜派夥計送往牛金星處。這天
下午和晚上，他不斷地想著他同金星的會面，感到欣幸，又感到遺憾。遺憾的是，
牛金星不肯在京多留，幾天內就要走了。他又想時機未至，像牛啟東這樣有些田產
又有身份的人物定不肯輕易下水。
同尚炯晤面之後，在牛金星的心上也久久地翻騰著不小的波浪。兩位同鄉走後，
他獨坐在火盆邊胡思亂想。他想著自己這樣一個滿腹經綸的人，卻遭逢未世，不得
揚眉吐氣，反受貪官豪強欺凌，身人囹圄，過年節也不能一家團圓，困在京城，倒
不如尚炯做了名教叛徒，草莽英雄，活得舒暢。正在他越想越感慨萬端的當兒，仁
壽堂的夥計把銀子送到。金星看了醫生的信上寫得十分誠懇，也不怎么推辭，把銀
子收下。為著籌措回去的路費，他前天忍痛賣去了他所心愛的宋版《史記》。但是
因為在北京住的太久，拖了些債，回家的路費仍不寬裕。尚炯的銀子正像是雪裡送
炭，來得恰是時候。他是一個看慣了世態炎涼的人，到北京這幾個月更覺得人情比
紙還薄。尚炯的慷慨相助，使他不但十分感激，也使他覺得還是江湖上的朋友講究
義氣。理智上他覺得自己同尚炯不是一道人，感情上卻喜歡像尚炯這樣的人，並喜