五月初旬的晚上，熊耳山上的氣候溫和宜人。纖纖新月，溫柔而多情地窺探著
一座被松林掩蔽的山村。一片茅庵草舍和一座四合頭磚瓦小院靜靜地藏在山窩裡，
一半有月光照射，一半卻給黑沉沉的山峰的陰影籠罩。這一片房屋的前邊聳立著一
棵幾百年的、高大的白果樹。前邊有一片平台，緊接懸崖；崖下是深澗。崖邊全被
雜樹、野草和茂密的、芬芳的野玫瑰遮蔽起來，所以倘若不是澗里淙淙地響著流水，
你站在平台上很難看清楚幾丈外竟是壁立數十丈的懸崖和澗谷。尤其是在晚上，月
色朦朧得像淡淡的輕煙，而輕煙又和著月色，在林間不停地悄悄流動，使你更難看
清。
這一片房屋只是這個山村的最靠裡邊的一小部分，向著山坳出口的方面，這一
團，那一團，還有幾十戶人家，點綴在青山腰中，另外在比較平坦的地方還有許多
白色的帳篷散布在綠樹與白雲中間。不過，這一切，在晚上都是沒法看清楚的。
小平台是這一片農家公用的打麥場，上邊堆著幾堆新麥秸，有的已經打過，有
的還沒有打。從麥秸堆上散發出一股清新的、使人感到愉快的氣味，說它是芳香，
卻不同於任何花香。這是新割下的、幹了的莊稼所特有的香味。在麥秸堆附近，一
棵小榆樹上拴著一頭小黃牛。它已經用剛打過的新鮮麥秸餵飽，臥在地上，安閒地
倒沫，偶爾用尾巴趕一下討厭的牛虻。近來山裡邊發現牛瘟，主人特意為它帶一掛
用生麻做成的、用蘇木水染得鮮紅的長鬍子，把鼻子和嘴唇全遮起來。不時，隨著
它的頭輕輕一動，掛在脖子下邊的大銅鈴就發出叮咚響聲。也許是因為這個銅鈴太
古老了，發出的聲音和村中許多牛鈴聲不同，它有一般大銅鈴的清韻，卻似乎另外
帶點蒼涼。四合頭宅子的左邊有幾棵高大的松樹，下邊拴著十幾匹戰馬。這裡完全
被壁立的山峰的陰影遮住，只能聽見馬匹在吃草，偶然踏動蹄子，韁繩上的鐵環碰
著木槽。
慧梅坐在打麥用的石磙上，手裡拿著心愛的笛子。她大概在這裡已經坐了很久，
偶然用手指掠一掠垂下來的鬢髮，感到柔軟的頭髮已經給露水打濕。原來在白果樹
下坐著的兩個馬夫和兩個農民在小聲說閒話，如今不知他們是因為瞌睡，還是話己
說盡，語聲停了，只偶爾聽見啪的一聲，分明是有人用巴掌輕輕打死一個落在臉上
的蚊子或草蟲。隨即她聽見白果樹上有稀疏的滴噠聲，像是雨點落在樹葉上，不由
得望望天空，卻是繁星滿天，纖月仍在，只有一片薄雲從月上飄過，好像在雲中徘
徊，她恍然明白，原來是露水在高處樹葉上積得多了，經微風一搖，滾落到下層樹
葉上，發出響聲。她向著西南方的一顆明星望去，在心中問道：
“是不是闖王他們就在那星星下邊？”
近幾天來，她的心緒很不安寧。高夫人早就準備著率人馬奔往商洛山中同闖王
會師，卻因為要等候闖王的軍令，沒有動身，聽說闖王快在商洛山中樹起大旗了，
可是為什麼還不來命令叫高夫人趕去會師呢？她希望馬上會師，也懷著神秘而激動