鷓鴣的斷續叫聲。高夫人正在望著，忽然腳下邊飄過一縷白雲，把她的視線遮住。
人家和農夫消失了，只有鷓鴣聲還在繼續。同時從森林的深處，從高空里傳過來安
靜的鐘聲。她恍然一笑，說：“啊，這是過端陽節敲鐘的。”許多年的端陽節她都
在馬上度過，本來引不起她多少興趣，可是今天端陽節的鐘聲卻使她暗暗興奮，因
為她明白，也許在今天，也許在明天，總之就在這幾天內，張獻忠就要起義，而自
成也要在商洛山中樹起大旗。
在森林中又轉過兩個山頭，來到了一座大廟前邊。廟院中有一道泉水，在磐石
間開鑿成一個水池，深不見底，相傳麻姑在這裡洗過手中，所以叫麻姑泉。有小魚
三五成群地在水中游泳，有時浮上水面，有時沉入水底。泉水從暗溝穿過前院，穿
過山門，從一個青石雕刻的龍嘴裡奔流出來，從七八尺高處落到石地上，淙淙地向
森林中流去。已經過了正午，人馬就在廟外休息。人吃乾糧，馬餵鼓料。道士們燒
了幾鍋開水，盛在木桶和水缸里，擺在山門外，劉芳亮下了命令，將士們無事不準
各處亂跑，就在廟外原地休息，因而道士們都感到十分驚奇，從來沒想到“流賊”
的規矩竟會如此好，幾次過官軍，廟裡都遭到破壞。去年有一股官軍從這裡過，不
但把馬匹拴在山門裡，臨走時人還故意往麻姑泉里撤尿，屙屎，使道士們有幾天沒
法吃水。
高夫人帶著蘭芝和女兵們到廟裡看了看，在元始天尊的塑像前燒了香，回來又
在麻姑池旁邊觀看游魚。劉芳亮帶著一個道士匆匆走來，低聲說：
“他是從闖王那裡才來的，恰好在這兒碰到咱們。闖王催咱們快去哩。”
高夫人一聽說是從闖王處來的人，又驚又喜。她把這位風塵僕僕、滿面堆笑、
十分面熟、但又一時叫不出名字的道士渾身打量一眼，正待說話，道士搶先說道：
“夫人，你忘了？我一向跟著劉將爺，姓王，因為小時出過家，人們都叫我王
老道。”
“去年冬月，是不是劉爺派你去商洛山中？”
“就是，就是。後來闖王派我假裝道士朝華山、朝終南、去西安府，刺探官軍
動靜，所以一直沒有回來。一轉眼就是半年多啦。”
高夫人笑著點點頭，表示她想了起來。又問道：“有闖王的書子么？”
“有，有，在這裡。”道士打開發髻，取出來一個小蠟丸，遞給高夫人。
高夫人趕快掰開蠟丸，取出紙團，打開一看，交給劉芳亮，臉上的笑容登時沒
有了。芳亮看見紙上是闖王親筆寫的幾句話：
日內大舉，將士多病。速來會師，共御官軍。十萬
火急，不可有誤。營中近況，統由老道面稟。
高夫人小聲問：“王老道，近來瘟疫傳得很兇么？”
“稟夫人，近十來天瘟疫更凶啦。弟兄們紛紛病倒，大將們也差不多都躺倒啦。”
“大將們都是誰病了？”