的臉上時，看見這個可愛的女孩子高興得噙著眼淚，她隨便說了句：
“慧梅，我知道你早就想去商洛山了。”
慧梅的臉頰刷地紅了，趕快低下頭去。高夫人沒有注意，對大家說：
“姑娘們，趁這時你們趕快把東西收拾一下吧。”
劉芳亮帶著闖王的送信人來人。高夫人問了來人，才知道是因為官軍在豫陝交
界處增加了很多人馬，他被官軍盤住，拘禁在蘭草川，後來又死裡逃生，所以使他
在路途上多耽擱了六七天。她又問了商洛山中的情形，知道劉體純和李雙喜在盧氏
縣邊境地方等著接牛金星，還沒回去，另外隊伍里從四月中旬以後就發生了瘟疫，
病倒了不少人，連總哨劉爺也病倒了。這後一個訊息使高夫人有點擔憂，問道：
“尚神仙沒有辦法？”
“嫂子，你知道他在外科上是神醫，在內科上不很內行。”
高夫人轉向劉芳亮：“明遠，你看咱們什麼時候動身走？”
劉芳亮回答說：“闖王叫咱們星夜趕回，不可有誤。我看咱們現在立刻準備，
五更就走。”
他們把應該走哪條路和如何走法商量定，隨即高夫人對劉芳亮說：
“好，你快準備吧。要弟兄們多辛苦一點，儘可能在五天之內趕到闖王那裡，
免得給官軍隔斷了路，五天能到么？”
“咱們都是輕騎，一定能夠，”
“你順便告訴總管，糧食儘可能用騾子馱走，凡是不好帶走的東西都分給老百
姓。多備些乾糧，路途上少埋鍋造飯，耽誤時間。”
把劉芳亮打發走以後，高夫人走出大門，站在打麥場上，望望周圍的群山、樹
林，又望望左近的茅屋，如今她一方面歸心似箭，一方面卻不免對這豫西一帶的老
百姓和山川起一縷惜別之情。
這是一年中夜晚最短的月份，高夫人同姑娘們把東西整理好，和衣躺下去朦朧
一陣，天已經快明了。首先是公雞在籠中啼叫，跟著是烏鴉、雲雀和子規在林間叫
喚，又跟著畫眉、百靈、麻雀都叫了起來。高夫人一乍醒來，把姑娘們喚起。大家
匆匆地梳洗畢，外邊已經人喊馬嘶，開始排隊。張材走來，請高夫人動身。高夫人
同站在村邊送行的老百姓告別，跳上玉花驄，率領著老營出發。走了兩里路同劉芳
亮率領的大隊人馬會合之後，高大人又回頭來望望這個駐紮了將近兩個月的小村莊，
但是她只能看見兩三個較高的青綠山峰漂浮在乳白色的曉霧上邊，像茫茫無邊的大
海中浮動著幾點島嶼，從霧海中傳過來牛叫聲、羊叫聲、公雞叫聲，雜著人語聲。
等到轉過一個山灣，這一切聲音都微弱下去，被一片松濤和馬蹄聲淹沒。
紅日升高了。曉霧散開了。三天前曾下過一陣小雨，周圍重重疊疊的大山顯得
特別蒼翠可愛，有些地方因受紅日照射，於蒼翠上閃著紫光，同那些尚未完全褪色
的朝霞相輝映。高夫人回頭望望，幾個姑娘在陽光中一個個臉頰上紅噴噴的，掛著