被一陣炮火和亂箭射回。幸而上弦月已經落去，夜色很濃，只有少數弟兄受點輕傷。
高夫人得到稟報，立刻帶著親兵們奔到前邊，要弄清到底是怎么回事，這時劉
芳亮已經把騎兵在山口外邊擺開陣勢，立馬陣前，親自問對方是誰的人馬。敵人守
往山口，用樹枝把山口堵住，樹枝後邊是柵子門，也有很多人防守。儘管沒有月光，
小街上也沒有火把，看不見對方的人影，但有經驗的劉芳亮單憑敵陣上的說話聲也
猜到了敵人僅把守山口的至少在三百人以上，後邊還有多少人馬就不好判斷。他連
著大聲問了幾遍，敵陣上才有人大聲回答說：
“爺爺是鄭總督大人派來的官軍剿賊的。你們是誰的人馬？”
劉芳亮回答說：“我們也是官軍，是才從河南調來的。讓我們到街里休息好不
好？”
“放屁！你想玩弄詭計，休想！”
“你們的主將是哪位？請他出來答話。”
“有話明天說。如今天黑夜緊，老子們的炮火弓箭不認得人，你們休要走近！”
劉芳亮同高夫人策馬向前走幾步，想繼續問清楚，但敵營中突然響了一陣戰鼓
和吶喊聲，同時放了幾炮。他們趕快勒馬退回，走出火炮的射程之外，他們很吃驚，
想著準是新任總督鄭崇儉的軍隊來把闖王的出路堵死了。有些將校建議向敵人猛攻，
但高夫人和劉芳亮都不同意，他們不僅怕損傷過多人馬，而且心中還是有幾分懷疑。
劉芳亮問高夫人：
“嫂子，亮亮牌子吧？”
“不要急著亮牌子。天快明啦，等到天明就清楚了。”
劉芳亮向背後說：“擂鼓，虛張聲勢！”
農民軍的陣地上鼓聲突起，喊殺震天，但並不認真進攻。過了一陣，雙方的鼓
聲和喊殺都停止了，只偶爾互相罵幾句，互相說一些欺騙對方的活，等待著天明。
高夫人同劉芳亮商量一下，隨即把全體將校召集到一起。直到這時，她才把商
洛山中瘟疫流行和官軍在半個月來想趁機進攻商洛山的情形對大家說明。大家聽了
後，並沒有一個人想到自己如今奔往瘟疫流行的地方會有危險，而是巴不得殺進山
口，解救闖王和被困的全體將士。高夫人感情激動，望著大家說：
“如今事情還弄不清楚。這擋在前面的也許是官軍，也許不是。倘若是官軍，
咱們就得決死一戰了。”
許多人搶著說話，要求同擋在面前的官軍拚死一戰。劉芳亮把一部分將校和精
銳士兵組織成一隊，由他親自率領，等五更判明情況後，帶頭向官軍衝殺，有迸無
退。雖然那時還沒有敢死隊這種名稱，但這一隊人實際上就是敢死隊。這些將校都
抱著必死的心情，等候向敵人進攻，紛紛地向自己的親人訣別，把要囑咐的話都趕
快囑託了。親人們也紛紛把最鋒利的刀劍換給他們用，並拿出酒來和他們共飲幾杯，
拿出乾糧讓他們吃飽。大家正在忙碌著，從遠處傳過來第一聲雞啼……