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尚炯沒敢做聲，但心中閃過了一句話：“也只剩下一個空架子了。”
金星怕惹出是非，用時彎碰碰他的朋友，向正陽門洞走去。他們隨著摸釘的婦
女們擠出正陽門，擠過正陽橋，才到了前門大街。牛金星笑著說：
“北京風俗，說是元宵節走過正陽橋可以除百病，腰不疼，所以這些婦道人家
都要擠著過橋。咱們今晚一過，也可以一年無病了。”
尚炯說：“幸而有很多懶人和忙人不來過正陽橋，不然，北京城的醫生只好抄
著手喝西北風了。”
二人哈哈大笑，繼續往南走去。正陽門大街十分熱鬧，有玩獅子的、玩旱船的、
踩高蹺的、放煙火的、耍龍燈的、猜燈謎的，看了幾個地方，牛金星拉著尚炯的袖
子擠進一處猜燈謎的人堆中，隨便一望，立刻指著一個燈謎向尚炯咕噥說：
“這一個謎面是‘挑燈閒看牡丹亭’，用的是錢塘妓女馮小青的詩句，謎底我
已經猜到了，很巧，也很雅。”於是他指著謎紙向主人大聲問：“這個謎底是不是
王勃《滕王閣序》上的一句：‘光照臨川之筆’？”
“是，是，您先生猜中啦！”主人笑著說，趕快撕下謎紙，取了一把湘妃竹骨
的白紙摺疊扇交給金星。
周圍的人們用欣喜和羨慕的眼光望著金星和扇子，有幾個人稱讚他猜得好，也
稱讚燈謎出得好。金星拉著醫生走出人堆，笑著說：
“這把扇子雖然眼下沒有用，可是這是一個吉利。走吧，我們進崇文門逛燈市
去。”
尚炯愉快他說：“但願你今年百事順利。”
他們在崇文門內吃了湯圓，歇歇腳，繼續往燈市走去。愈近燈市，人愈擁擠。
等到了東單往北，米市大街上人山人海，簡直無法前進。他們用力擠了一陣，看看
不容易擠到燈市口，便從金魚胡同穿過來，在八面槽和東安門大街看了看，從皇城
南夾道轉到東長安街。儘管所謂“九衢燈市”只看了少部分，而且最熱鬧的部分沒
有看，但尚炯已經為那些竟奇鬥勝的彩燈驚嘆不止，在東長安街上走著時候，他聽
見走在前邊的兩位外省口音的人正在談話。一位老者向一位戴方中的中年人問：
“聽說因為萬歲爺聖情寡歡，宮中今年的燈節不如往年之盛，未知確否？”
“我也聽說如此。”戴方巾的嘆口氣，感慨他說：“在往年，每逢燈節，宮眷
①與太監都穿燈景補子②蟒衣，並於乾清宮丹陛上安放牌坊燈，於壽皇殿安放方、
圓鰲山燈。崇禎元年，宮中的燈節特別講究，牌坊高至七層，鰲山高至十三層。目
今國步維艱，當然不能像往年那樣了。”
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①宮眷——妃嬪和宮女統稱宮眷。
②補子——綴在蟒衣前後心的方形絲織品，上邊按照品級繡首不同的圖案。燈
景補子只在燈節時用。