尺之外，光耀人目。牛金星知道這就是古書上所說的“徑寸之珠”，他不敢走近，
也不敢問，只聽那個太監說：
“三千兩不能再少？”
商人極其恭敬地回答說：“實在不能再少，公公。田皇親府上的總管老爺已經
來看過，叫小的把這顆珠子給他留下。只是公公喜愛，我才敢賣給公公，要是在往
年，像這樣的寶物至少可以賣四五千兩銀子。今年生意差一點，又是公公想要，作
價三千兩賣給公公，賠幾百兩銀子算小的的一點孝敬，以後仰仗公公關照的時候多
著哩。”商人隨即走近半步，嘻嘻地笑著小聲說：“以后里邊採辦珠寶，只要公公
垂愛，照顧小的一下，什麼都有啦。”
太監又把珠子端詳一陣，說：“好吧，我留下吧。其實我也不打算用它。我看
這顆珠子還不錯，送給我們宗主爺①嵌在帽子上，倒是很好。”
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①宗主爺——明朝太監們對司禮監掌印太監的尊稱。
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牛金星第一次看見用三千兩銀子買顆珠子，駭得張嘴瞪眼，不由得搖搖腦袋。
看見太監向他掃一眼，他趕快一轉身退出了珠寶商店。當回到人潮中繼續向前擁擠
時候，他禁不住喃喃他說：
“一顆珠子的價錢在鄉下要救活多少人家！”
剛吐出這句閒話，正擔心有東廠的人聽見，果然有人從背後照他的肩膀上拍了
一下，他駭了一跳，回頭一看，頗覺意外，又驚又喜。“啊啊，是你！”他立刻抓
住拍他的這隻手，正要往下說話，那個人趕快使個眼色，說：
“這裡人太擠，咱們出去找個地方暢敘吧。”
他們回頭向南擠去，看見金魚胡同里的人稍稀，就從撫寧侯朱國弼的府第前穿
過去，轉了幾個彎子，來到了東長安街。牛金星急於想知道這位朋友的來龍去脈，
看見身邊沒有人，邊走邊問：
“你如今……”
尚炯不等他把話說完，搶著說：“啟翁，你沒有料到吧？我是年底到京的，好
容易找到足下！”隨即向左右一看，放低聲音說：“我現在改名常光甫，以字行，
籍貫是內鄉。”
牛金星點點頭，問：“下榻何處？”
“住在前門外仁壽堂藥鋪里。弟一到京就向河南同鄉打聽老兄訊息，昨天才打
聽出尊寓在西城皮庫胡同。今早去尊寓趨謁，不想大駕已經出來，不勝悵惘之至，
詢問貴价①，知大駕來看燈市。我回到仁壽堂交代幾句話，便趕快來燈市相尋。原
以為此處九衙縱橫，人山人海，無緣遇到，只好晚上再登門叩謁，沒想會看見老兄
在珠寶店中，數載闊別，常懷雲樹之思②；今日邂逅相逢，快何如之！”尚炯說到
這裡哈哈地大笑起來。自從離開商洛山中以後，他在同有身份的人們說話時故意文
制制的。