一大串問題在金星的心上盤繞。想著想著，他又覺得尚炯是一個危險人物，同
這樣的人不可來往太多，最好今天見面之後，以後不要多來往。他有點害怕，萬一
朝廷的打事件番子查出來常光甫就是投“賊”多年的尚炯，牽連了他，會惹出滔天
大禍。這樣一想，他的渴望朋友速來的心情忽然冷了大半。他甚至後悔，不該約尚
炯來他這裡。
約摸在未初時候，尚炯匆匆來了。牛金星看見他滿面喜色，忙問：
“如何？幸遇你這位高手，想來可以痊癒吧？”
“看情形好像不礙事啦。幸而我帶有兩種藥，一種是內服的，一種是外用的，
對這種毒瘡很有奇效。不過，明天再去一趟，才敢說有沒有十分把握。”
“這種病，恐怕心境好壞很關重要。”
“正是此話。醫生只能治病，不能治心。但願楊贊畫能把心境放寬一點，藥物
才能夠完全奏效。”
牛金星又問了問楊廷麟的病情和尚炯如何動刀，以後打算如何治法，知道尚炯
這幾年在“流賊”中醫術大進，大力驚異，特別是當聽到尚炯說他用了一種秘傳丹
藥，叫病人溫酒服下，過了一刻工夫，割治時病人毫不疼痛，金星拍案叫道：
“妙！妙！不想我兄有如此神技，雖古之名醫有所不逮，堪人《方技列傳》①
而毫無愧色！”
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①《方技列傳》——我國有些正史中有《方技列傳》，其中有最著名醫生的傳
記。
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“過獎，過獎，其實三國時候華倫為關公刮骨療毒，即知使用蒙汗藥，名曰
‘麻沸湯’，不過著《三國演義》者為要將關公寫成神人，不肯寫出華倫曾用麻藥
罷了。”
“對！對！弟讀書數十年，不求甚解。你這一句話提醒了我，不覺茅塞頓開！”
牛金星縱聲大笑，驚得臥在房檐下曬太陽的幾隻雞子猛地跳起，咯咯嗒嗒地叫
喚著，撲撲嚕嚕地飛往院裡。尚炯也跟著大笑起來，同時，牛金星青年時代的影子
浮現在他的眼前，心裡說：“雖然他的鬢髮斑白了，笑聲可沒有改變，倜儻豪邁的
風度依舊！”
“子明兄……你看，叫慣了，一失口又叫出你從前的台甫！”金星揭開門帘向
外望一眼，接著說：“我這裡不方便，沒有什麼款待你，略備幾杯淡酒，不成敬意。
吾輩總角之交，想兄不會以簡慢見怪。”
“啟翁，你這話太見外了。我方才被楊公館堅留，已經吃得酒足飯飽。俗話說，
‘他鄉遇故知’是人生一大樂事。今日能夠見到老兄，暢快談心，比吃龍肝鳳膽還
要快意。這裡談話可清靜么？”
“院裡倒還清靜，有些話可以小點聲談。”金星望著外邊叫：“王德，快拿酒
來！”
僕人工德用托盤端上來幾樣熱菜和一壺白乾，喝過一杯酒以後，牛金星不好先