高夫人笑著將姑娘上下打量一眼，隨即說：“你們快走吧。趁我們在此休息，
寨里的人們不敢出來追你們。等你們走遠了，我們再走。”
老頭子和姑娘又說了幾句謝恩的話，趕快拜別高夫人和劉芳亮，率領眾人起程。
但是他們剛走幾步，高夫人叫住走在最後的老頭子，笑著問：
“日後咱們說不定還有相遇的時候，你們班主貴姓？”
老頭子連忙回答說：“不敢，不敢，小人的班主姓邢，閨名紅娘，藝名紅娘子。
在豫東、豫北、畿南和魯西一帶，你倘若遇到江湖賣藝的，間到走繩子的紅娘子，
無人不知。”
高夫人笑著點點頭，目送著這一群跑馬賣解的向北而去。她自言自語說：“紅
娘子，紅娘子，這個姑娘的藝名兒倒很別致。”隨即她也上了馬，帶著人馬趕路。
走了一陣，她仍然忘不了那個跑馬賣解的姑娘，在馬上對劉芳亮笑著說：
“明遠，剛才這個姑娘，別的武藝不知怎樣，我看她的彈弓倒是百發百中。”
劉芳亮笑一笑，但沒做聲。
高夫人又讚嘆說：“一個女子會幾手武藝不難，難的是她是一個尚未出閣的大
姑娘，能夠帶領一班人在江湖上闖南走北，得到自己手下人齊心擁戴，江湖上也都
敬服。少見，少見！”
賀人龍趕回潼關以後，因為欠餉，並對李自成有些畏懼，藉口他是陝西部隊，
不負擔去河南的“剿賊”任務，逗留在潼關不動。直到半月以後，經河南巡撫李仙
風與新任陝西巡撫丁啟睿公文協商，以洛陽藩封重地，不可有失，才調他出關去
“追剿闖賊”。但高夫人決定不同他交戰，只在幾百里大山中神出鬼沒地同他兜圈
子，當時從陝州到鄭州，黃河以南各縣，一股一股大大小小的桿子和白蓮教起義，
遍地皆是。這情形很有利於高夫人的活動。
高夫人率領著人馬在洛寧境的大山中停留了十天，邊休息邊收集糧草，後來聽
說賀人龍率大軍到了靈寶，她為要引官軍繼續東來，突然從洛寧向北，攻克了陝州
東邊的茅鎮，然後向東，穿過渦池城西北的仰韶村，穿過許多大山，到了一個叫做
馬蹄窩的黃河渡口。從進擾潼關到現在不過一個月的時間，人馬擴充了一倍。
這是一個萬里無雲的下午，人馬都在馬蹄窩的小街里宿了營。高夫人帶著十來
個男女親兵，登上一座山頭，立馬在夕陽中，遙望對面山西平陸縣境內的中條山脈，
童山禿禿，重重疊疊，雪峰上接青天，向著夕陽處，銀光與金光互相閃爍，真是奇
景。俯視黃河，夾在兩邊高山中間，像曲曲折折的帶子一般，河水已經封凍，冰上
有雪。時有行人在冰上來往，踏成一條大路。河身，向陽處銀光耀眼，背陰處暗森
森的，已經被暮色籠罩。馬蹄窩雖有幾家茅屋，卻斷絕裊裊炊煙。一群從野地歸來
的寒鴉在暮色中盤鏇，紛紛地落下樹梢，“闖”字大旗豎在黃河岸邊，在西風中卷
著夕陽。高夫人望望大旗，仿佛能夠聽見大旗在呼啦啦地響。對著雄偉的自然風光，