“你自己？……”
“我同你一道去。”
“嫂子，用不著你親自出馬！”
“不，我一定得去。俗話說，一人不過二人智。這是一步險棋，困難很多，我
同你一道，緩急之間可以幫你出個主息。”
“正因為是一步險棋，我決不讓你親自出馬。”
“我非去不可。不說論公；論私，我是嫂子，你是老弟，你現在得聽嫂子的話。”
“可是你的箭傷還沒有痊癒。”
“我剛才已經試過，並不妨礙騎馬。”
劉芳亮頓腳說：“嫂子！潼關自古稱為天險，又有朝廷重兵鎮守。我們只有二
百騎兵前去，還得越過靈寶和閿鄉兩座縣城，這事情不是玩的，即令賀人龍只帶兩
千人馬出關，也是我們的十倍之眾。我劉芳亮為解救商洛山中之危，縱然粉身碎骨，
連眼皮也不眨一下，萬一夫人你有好歹，叫我，叫我今生永遠無面目再見闖王！”
“明遠！我們此去誘敵，要對付的可能不是十倍之眾，大概還要多一些。正因
為這件事不是玩的，我必須同你前去。我衝鋒陷陣不如你，可是臨機應變你不如我。
咱們二人同去，方能走好這著險棋。”
“唉，相隨八年，我從沒有見過你像今日這樣固執！”
“明遠！你就讓嫂子固執這一次吧！”
劉芳亮無可奈何地嘆口氣，搖搖頭，告辭走了。
高夫人吩咐慧英和慧梅趕快準備。過了片刻，她又吩咐慧英出去把親兵頭目張
材叫來，準備動身；吩咐慧梅把老營總管叫來，把後方留守的責任交代給他。然後
她親自出去到高一功的妻子那裡，把照料各家眷屬的事情託付給她。為著不走露消
息，她只對高一功的妻子說她同劉芳亮率領一部分弟兄出去打糧，順便看看官軍動
靜。從高一功妻子那裡回來以後，她把蘭芝拉到懷裡，坐在她膝上，替她把一個沒
扣住的扣子扣上，又替她把辮梢上鬆開的紅絨頭繩紮好。蘭芝含著淚說：
“媽，你帶我一道去吧？”
高夫人忍著淚回答說：“這一回不能帶你去，你同舅母住在一起，等著我回來。
每天一早一晚，好生用功讀書寫字，白天願意玩就玩，願意練武就練武，隨你。雖
然常言道‘女子無才便是德’，讀書和習武都不是女子的本行，可是咱們的情形不
同，咱們是造反的人！你能多學會一些本領，幾年後就是你爸爸的幫手！”
她一面丁寧，一面心中陣陣酸痛。為著趕快解救闖王和劉宗敏等在商洛山中的
危急，她不得不帶著箭傷，在冰天雪地中親自去擾亂天險潼關，同強大的官軍周鏇。
可是哪是自家的兵和將？一共才只有二百個人！起義以來她沒有遭遇過這樣的艱難，
也沒有獨擔過如此重擔，打仗不是兒戲，縱然次次都打勝仗，也難免有人陣亡，此
一去，說不定就是母女永訣了……
從明朝中葉以來，全國到處都有關帝廟，差不多家家戶戶都有關帝神像或牌位。