這時，周王借共同聽戲賞月為名，將幾個封疆大吏召進宮中，先在花園中的暢
心閣賜宴。宴畢，賜茶，拈著花白鬍須問道：
“寡人近日聽說，李自成攻破永寧之後，假行仁義，無知愚民受其欺哄，裹脅
日眾。先生們看，闖賊是否有進攻洛陽之意？”
幾位封疆大吏當周王問話時都已經恭敬起立。等周王問畢，巡撫李仙風因自己
官職最高，趕快躬身回答：
“卑職等身負封疆重任，只因兵切兩缺，未能早日剿滅流賊，致有永寧、宜陽
等城失陷，萬安郡王被害，知縣武大烈等死節，百姓慘遭屠戮。卑職等已上奏朝廷，
聽候嚴加治罪。今蒙王爺殿下垂詢，更覺惶恐。但河南府城，萬無一失，請王爺不
必擔憂。目前楊閣部正在四川圍剿獻、曹二賊，已將二賊逼人川西，甚為得手。一
俟獻賊殲滅，楊閣部即可揮大軍出川，清剿中原流賊。闖賊屢敗之餘，幸逃誅戮，
只剩五十騎奔人河南。目前雖然偽稱仁義，煽惑百姓，裹脅日眾，似甚囂張，然皆
一時烏合之眾，不足為慮。楊閣部大軍一到，廓清不難。”
周王微微點頭，又說：“本藩烙守祖訓，一向不過問地方軍政大事。然洛陽是
親藩封地，只怕萬一有失，親藩受驚，皇上震怒，對先生們也不甚好。”
李仙風又回答說：“河南府城高池深，戶口數萬，兵勇眾多，道、府官員俱在，
與永寧大不相同。況福王金錢糧食極多，緊急時不患無守城之資。職撫前已奏請皇
上，命王紹禹為洛陽警備總兵，專職鎮守，拱衛福藩。前南京兵部尚書呂維棋亦在
洛陽城內，頗孚眾望，必能倡導紳袊，捍衛桑梓。洛陽城決無可慮，謹請殿下放心。”
周王面露微笑，說：“只要能如先生所言，洛陽萬無一失，寡人就不為開封擔
心了。”
話題轉到今年的元宵燈火上，談了一陣，便換了酒菜聽戲，沒有人再擔心李自
成會有意攻破洛陽。
在洛陽，從十二月中旬起，人們就天天談論李自成，真實訊息和虛假傳說混在
一起，飛滿全城。雖然有洛陽分巡道、河南府知府和洛陽警備總兵會銜布告，嚴禁
謠言，但謠言越禁越多。文武衙門不敢對百姓壓得過火，只好掩耳不管。實際上，
一部分關於李自成的訊息就是從文武衙門中傳出來的。和往年大不同的是，往年飛
進洛陽城中的各種謠傳十分之九都是對農民起義軍的歪曲、中傷、誣衊和辱罵，而
近來的種種新聞和傳說十分之九都是說李自成的人馬如何紀律嚴明，秋毫不犯，如
何只懲土豪大戶，保護善良百姓，如何開倉放賑，救濟饑民，以及窮百姓如何焚香
歡迎，爭著投順，等等。飛進洛陽城中的傳說，每天都有新的，還有許多是動人的
小故事，而且故事中有名有姓，生動逼真，叫聽的人不能不信。
關於李自成的傳說，有不少是混合著窮苦百姓的感情和希望，真實的事情未必
盡都被眾人知道，而哄傳的故事未必不含著虛構的、添枝加葉的地方。在洛陽城內，