避免商洛山遭到血洗。
這天晚上，高夫人叫人寫了幾封簡單的書信，射入鄉勇駐紮的幾個營盤。信中
說明義軍的宗旨是剿兵安民，只剿官軍，不願與鄉勇為敵，勸鄉勇安心睡覺，明日
回家，兩不相犯；倘若鄉勇敢助官軍為虐，向義軍尋釁，休怪義軍不再留情。到了
二更以後，她派出去幾小股人馬輪番向官軍襲擾，同李過和郝搖旗的活動不謀而合，
鬧得官軍徹夜戒備，不斷迎戰，不斷搜山，不得休息。有兩次，高夫人派出的小股
部隊從鄉勇的營盤附近通過，鄉勇一則害怕中伏，二則知道義軍並非來進攻鄉勇，
佯裝毫無覺察。一直到天色微明，高夫人才命令擔任夜襲的義軍回營休息。
夜間，官軍打通了由智亭山通往龍駒寨的大道，所以從天亮起就有軍糧源源不
斷地從龍駒寨向西運送，並有幾百名從河南調來的客軍①增援。高夫人明白，通往
龍駒寨大道上最後一座關口的失陷，給官軍增加了許多便利，使義軍奪回智亭山增
加了困難，但是她的決心不變。這時在她手下的有兩次從牡羊店抽調來的精銳義軍
共七百人，另外就是馬世耀和牛萬才率領的義勇百姓，經過昨天一場廝殺，如今剩
下的不足八百人。孫老么已經陣亡，牛萬才負了輕傷。剛才得到稟報，鄭崇儉已經
在拂曉時親自督率大隊人馬向牡羊店的第一門戶猛攻，戰況十分激烈。是否可以為
爭奪智亭山過多地調動牡羊店守軍的兵力呢？一步棋走錯就會造成難以挽回的失算。
她在一棵大松樹下躊躇難決，把細草和落地的乾松針踏得沙沙響。在焦灼中她仰視
藍天，萬里無雲，惟見一隻老鷹在高空盤鏇。
①客軍——從外省調來的軍隊稱做客軍。
“張材，什麼時候了？”她向親兵頭目問。
“如今天明得早，大約剛交辰時不久。”
“世耀，今天我身邊只有你是得力戰將。這裡的全部人馬和義勇百姓交你指揮。
立刻讓大家飽餐一頓，悄悄站隊，準備廝殺。我現在親去牡羊店看一看，馬上返回。
等我回來，立即出戰。倘若在我回來前官軍進攻，你只可堅守營柵，派出小隊人馬
與敵人周鏇。”說畢，她走近玉花驄，騰身躍上。看見親兵們紛紛上馬，她又說：
“張材，你只帶四名親兵隨我一道。慧梅，你同男女親兵留下，對將士們只說我出
去察看戰場，馬上就回。”
馬世耀說：“夫人，你一夜未眠，還沒有吃一點東西。”
“別管我，等殺敗了敵人吃飯不遲！”
從紮營地方到牡羊店有十幾里路，雖系山路，但幾個月來經過義軍整治，可以
並騎賓士。高夫人只恨不能一步趕到，連連加鞭。玉花驄仿佛深知主人的焦急心情，
四蹄騰空飛馳。這時紅日漸高，從山腰中蒸騰起團團白雲，有的冉冉上升，有的被
晨風吹送著緩緩流動。五花驄和後邊緊緊相隨的五匹駿馬有時沖入白雲，完全消失
蹤影，但聞空山中蹄聲很急，有時馬還在雲霧中，但馬頭和馬上的人影已經不很分