這么多人守衛的城牆，是無濟於事的，只會徒然犧牲大批將士。
他繼續觀看。在火光中，他看見他的將士一面繼續挖城，一面用钁頭將燃燒的
木柴和棉絮推向遠處。不斷地有人倒下去，又不斷地有人從城壕裡邊跳出來，飛奔
前去，接替死傷的人。
在北城外負責指揮的李過跑到他的面前。他不等李過向他稟報，先問道：“還
得手么？”他的語調十分平靜，好像他很有把握。
李過回答說：“各個洞都已挖進去二三尺深，只是將士們死傷很重。”
劉宗敏對李過說：“補之，除非重傷，一個人不準退回，要死也死在城根。有
擅自退回者，立即斬首！”
李過回答說：“我已經傳令了。”
李自成問：“國寶呢？”
李過說：“國寶已經掛了兩處彩，我派人換他下來，他不肯，仍在城根指揮掘
城。”
李自成點點頭，表示讚許，隨即望了劉宗敏一眼，問道：“東城情況究竟怎樣？”
“有幾個洞挖進去了。將士死傷很多，沒有一個後退。”
“牛萬才呢？”
“受了重傷，已經將他背下來；換了人去，又死了；如今又換上第三個人在指
揮掘洞。”
李自成不再說話，帶著吳汝義、李雙喜和部分親兵，策馬奔到東城。他一邊看
將士們苦戰掘城，一邊傾聽南城的動靜。聽了一陣，只聽見有稀疏的炮聲和吶喊聲
從南邊傳來，顯然是曹操怕損傷自己的將士，沒有用力牽制南城的守軍。他沒有流
露出他的不滿意。表面上他似乎專心在看東城的苦戰，心中卻狠狠地罵道：
“媽的，終究是兩條心啊！”
在掘城開始之前，宋獻策已經到了東城，同田見秀一起部署掘城。現在見闖王
來了，他便策馬來到闖王身邊。
李自成問道：“獻策，城上用火攻的辦法殺傷我們許多將士，你看有沒有什麼
破法？”
宋獻策說：“我昨天下午已經猜到城內會用火攻辦法對付掘城，派人在附近村
莊找了五百把鐵叉和桑叉，剛剛運到，如今正在派人分送各個掘城地方。他們有了
鐵叉和桑叉，就可以很容易地將木柴和棉絮擲到遠處去。”
李自成又問：“我們的箭壓不住守城官軍，能不能沿城打炮試試？”
宋獻策說：“炮火威力當然很大，可是如今洞只挖了兩三尺深，還有大半將士
不能進洞，打炮十分危險。炮打得高，越過城頭，便沒有效力；炮打得低，恰恰打
上城頭或城牆高處，崩下的磚頭會打傷我們自己的將士；萬一有幾炮打得稍低，炮
彈就會在城根落下，更增加我們的死傷，反而會動搖掘城將士的士氣。所以目前不
是打炮的時候，必須等天明之後，掘城將士都進人洞中，那時就好辦了。”
李自成說：“好！那時再用大炮向城上狠打！”
李自成知道曹操在南城並不賣力進攻，就命令李雙喜馳赴繁塔寺，要曹操一定