戰又要開始了。
殺死了傅宗龍以後，闖、曹兩營人馬休息十日，等待左良玉來戰。但是左良玉
藉口革、左四營有騷擾湖廣之意，在光山、高城一帶按兵不動，還派出一支人馬到
英山、蘄春一帶，使朝廷知道他正在同革、左四營作戰。李自成看見左良玉怯戰，
甚至連駐在信陽的一部分左軍也撤走了，便決定向開封進攻。他連開了幾次會議，
與羅汝才商定了進攻開封的作戰方略。
十月上旬，李自成派少數人馬連破扶溝等縣，似有立即進攻開封模樣，但大軍
卻忽然向西南移動，聲言要進攻南陽，然後從南陽、鄧州出西峽口入陝西，經商州
攻取西安。還放出謠言，說這是宋獻策獻的計策，闖王已經採納了。
不久，大軍破了舞陽縣境內的軍事要地北舞渡，殺了降將李萬慶，然後分兵兩
支：一支南下，過裕州（方城），趨博望，游騎直到南陽東郊十餘里處的白河岸上。
另一支向西北，進攻葉縣。同時，李自成以奉天倡義文武大元帥的名義馳書附近各
州縣，曉諭地方官紳百姓，凡投降獻城者速獻騾馬、糧食，官吏照舊任職，百姓不
論貧富，照常各安生業；如敢抗拒不降，必遭屠城之禍。
從葉縣到裕州有一百二十里，中間有一個地方叫作保店。這保店距葉縣和方城
都是六十里，到清代發展起來，改稱保全鎮。保店西南二十里處有一個只有二十來
戶人家的過路店，因為這過路店的街旁只有一棵孤零零的大樹，人們就將這地方叫
作獨樹。這兩個地方雖然都在宛、葉大道上，為行人必經之路，但是直到清朝中葉
以後，太平日久，人煙逐漸增多，才修築了堅固的土寨。又過了若干年，保全鎮築
成了兩座土寨，互為犄角。但在崇禎年間，這一帶地方但見崗嶺起伏，村莊殘破，
人煙稀少，滿目荒草，狐兔成群，一片淒涼景象。
在保店和獨樹之間，二十里之內，大軍雲集。闖王的老營和曹操的老營都扎在
保店附近，相距四五里路，但是李自成和羅汝才兩天前已經離開了老營，到了舊縣
①以北，離葉縣城不到十里的地方。劉宗敏以提營總哨的身份，駐在這裡，指揮李
過、袁宗第和曹營的將領孫繩祖圍攻葉縣。攻城尚未開始，正等候闖王前來。張鼐
的火器營已經到了城邊，安好了炮位。
①舊縣——在葉縣南三十里處，為元以前縣治所在地，所以稱為舊縣。
葉縣城已被四面合圍，周圍數里之內，處處兵營，星羅棋布，使守葉縣的叛將
劉國能無路可逃。闖營的游騎每日四出，遠至襄城、魯山附近。
十月初九日黎明時候，攻城開始了。在攻城開始以前，劉宗敏率左右親將早已
馳赴城外，準備親自指揮攻城。李自成和宋獻策仍然留在舊縣附近的營中，等候高
夫人、紅娘子和慧梅到來。昨天黃昏，李自成派飛騎馳赴獨樹附近，召他們前來，
限在天明以前趕到。什麼事這么緊急？誰也不知道。昨天夜間他同曹操、宋獻策、