原說限兩天，如今只限一天了！”另一個說：“哎呀，這怎么好！這怎么好！”又
一個喃喃地低聲說：“恫瘝無辜百姓，還要提前攻城！”……姓陳的士紳接下去念
道：
速議開門出降，保爾雞犬不驚。
國能如肯歸順，依例寬大優容。
前罪一概不問，望汝效忠立功。
念完之後，大廳中鴉雀無聲，大家面面相覷，後來目光都集中到劉國能的臉上，
等待他說話。劉國能仍存著僥倖心理，認為李自成原限兩天投降，忽然減去一天，
必是左良玉的人馬來救南陽，使他不敢在此逗留過久，他既然不會久留葉縣城外，
還是以齊心固守為上策。可是劉國能剛剛把這些想法說出，姓陳的士紳立刻駁道：
“我看不然。依我看來，必是李闖王明白城中軍民無心守城，所以限令今日決
定降與不降。”
大家同聲附和。劉國能見自己處境十分孤立，沉默一陣，長嘆一聲，說：
“晚上再議吧，我劉某決不連累一城官紳百姓！”
散會以後，劉國能登上北城，想察看突圍道路。他看見城外到處都是義軍的營
盤，無隙可乘。這時正值高秋季節，天氣晴朗，萬里無雲，一眼可以望見十八里以
外的臥羊山，隱隱約約可以看到臥羊山上也有不少旗幟。他明白逃走的道路已經沒
有了。
黃昏以後，他正感到束手無策，知縣張我翼和一群士紳父老又來見他，請他速
作決定，免使一城生靈塗炭。他們一再對他說，如果今晚不作決定，明天一早攻城，
一切就都遲誤了。劉國能聽了以後，在大廳中不住走動，連聲嘆氣。儘管他已毫無
辦法，但是仍不肯說出投降的話。這時攻城義軍忽然從南邊打了三炮，有一顆炮彈
從空中隆隆響來，越過屋脊，落在他的老營後院，幸未炸開，不曾傷人。他得到中
軍校尉驚慌稟報，立即同官紳父老們跑到後院觀看，但見炮彈打入地下足有半尺多
深。大家面面相覷，有人搖頭，有人吐舌，有人嘖嘖連聲。
劉國能同眾人回到大廳中。大家又紛紛催促他速作決斷。他對一位親將說：
“你到南門城頭，向城外喊叫，說我劉將軍明日辰時出城，親自與闖王見面。
請闖王明早不要攻城，以免一城無辜百姓遭殃。”
親將問道：“說大人已經決定投降么？”
劉國能將眼睛一瞪：“你照我的話說，何必多問？我只是去親見李自成，什麼
投降！”
“遵令！”親將迅速轉身，退出大廳。
劉國能對眾人說道：“你們各位都走吧，傳諭闔城百姓放心，賊兵不會再攻城
了。我劉某不能為皇上守城盡忠，當以一身救百姓免遭屠戮。”
大家默默退出。有的人心中暗暗稱讚劉國能畢竟是一個慷慨忠義之人；有的人
想到他今日被逼投降，可能仍然去作“賊”；有的猜想他見到闖王之後，會被闖王
殺掉；也有人認為闖王會放走他。但這些想法，大家都沒有說出來。