么解釋啊？”
牛金星說：“‘更始’就是重新開始，換一個辦法來整飭吏治。”
李自成又問道：“先生過去替朕講《資治通鑑》，朕還記得‘更始’是一個年
號，是不是？”
牛金星沒有想到李自成疑心這么大，趕快跪下說：“是的，當年南陽劉玄起兵
討莽，號為更始將軍。後來攻長安，被擁立為帝，年號更始。劉玄被殺之後，因無
溢號，只稱為‘更始帝’。”
李自成冷冷一笑：“難道李岩也想來一次‘與民更始’嗎？”
牛金星聽得出了冷汗，說：“皇上，李岩未必有此大膽，可是臣也不敢說他到
底有什麼心思。”
李自成說：“朕看他現在要朕給他兩萬精兵，派他回河南收拾局面，難道不是
想效法劉秀以司隸校尉巡視河北嗎？”
牛金星不敢說話。
李自成又說道：“朕想起來了，李岩曾經寫過一首詩，其中有兩句你大概還會
記得。”
牛金星問：“不知是哪兩句？”
李自成說：“‘神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼’，你記得不記得？”
牛金星說：“臣尚記得，那是他從杞縣起義往伏牛山路上作的一首詩中的兩句。”
李自成冷冷一笑：“那時候朕已經來到河南，到處饑民回響，望風投順，都稱
我為‘救星’，可是李岩還說‘神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼’，這是真正擁
戴朕嗎？”
牛金星不敢替李岩說話，連聲說：“是，是，李岩那時候還沒有見到皇上。”
李自成又問道：“李岩只是請兩萬精兵，卻不請朕派一員大將，同他一起去河
南，這難道不令朕對他疑心嗎？他到底有什麼打算呢？好，你不必回答，此事由朕
決斷好了，你下去吧！”
牛金星確實害怕，眼看著李岩兄弟大禍臨頭，他卻既不敢勸阻李自成，更不敢
對李岩露出一點口風。回到丞相府，李岩又來見他，問他見了皇上之後，是不是談
到他回河南的事。他說道：
“皇上甚忙，本來我想問一問你回河南的事情，但看皇上心緒不安，也很疲倦，
沒有談起這事。不過我臨從宮中出來時，皇上說了一句，要我明天或今天夜間重新
進宮，商議你回河南的事。”
李岩心中高興，說：“到底皇上想起來這件事了。”
牛金星又說：“你還是回家等待，一有訊息，我便派人告你知道。”
李岩滿懷著欣慰與希望的心情趕回他的駐地。
過了不到半個時辰，牛金星又被李自成叫進宮去。行禮之後，李自成也不命他
坐下，就問道：
“朕風聞宋獻策曾經在來到伏牛山之前同李岩談過‘十八子，主神器’的讖語，
李岩暗露喜色。此事是真的么？還是一個謠傳？”
牛金星沒有聽到過這個謠傳，但見李自成既然說到這樣事情，感到必殺李岩兄