在給他父親吳襄的書子中已經說得很清楚，話也說死了。斷不會突然又決定投降。
如果因我大兵壓境，真想投降，他自己不敢前來，至少可以差一二位得力將領和一
二位心腹幕僚前來，不應差遣幾位本地士紳前來。很顯然，滿洲兵在一二日內即會
進入長城，所以我東征大軍能夠半路上耽誤一天，對他就有好處。”
李自成向雙喜吩咐：“來的人全部斬首，只留下一個僕人回去給吳三桂報信！”
宋獻策趕快說：“且慢！來的人們沒有一個是吳三桂的親信，吳三桂暗中投降
滿洲的事也不會讓他們知道。他們是被逼著來的，殺了無益，反使百姓說陛下不仁。
不如看管起來，一個不許跑掉。今晚讓他們飽餐一頓，馬匹餵好，明日五更讓他們
隨御營東行。等打完一仗，再作處置。”
李自成對雙喜說：“就按照軍師的話辦，一個人不許跑掉。”
這天夜間，李自成儘管鞍馬勞累，但睡眠不好，曾經有半夜不能入睡，勉強入
睡後做了一個凶夢，夢見一隻蒼鷹中了箭傷，折斷翅膀，猛然從空中栽到他的面前，
將他從夢中驚醒。想到他可能戰敗，不禁出了一身冷汗。
現在他已經斷定，吳三桂已經降了滿洲，而滿洲兵正在南下。他與宋獻策一樣，
都推測滿洲兵將按照往年習慣，從薊州或密雲境內進入長城，他只要先殺敗吳三桂，
還可以回師應付滿洲兵。他萬沒有想到，滿洲兵會在中途改變路線，直奔山海關，
與吳三桂合兵，會一戰使他全軍潰敗，從此不能立腳。所以他儘管做了一個可怕的
凶夢，第二天起來後並沒有告訴未獻策，怕獻策諫阻他繼續東征。他認為，既然距
山海衛只有一天路程，突然畏縮不前，無故退兵，必會使軍心動搖，士氣瓦解，他
自己的威望掃地。倘若在退兵時候，吳三桂乘一股銳氣從後邊追來，或滿洲兵從側
面進攻，從西邊攔住歸路，局勢都將不堪構想。這樣盤算著，他不禁想起“孤注一
擲”這句古話，可是事到如今，他只能繼續向山海前進，別無善策。
第二天是陰曆四月二十日，陽光明媚，天氣和暖，將近六萬的大順軍騎兵在前，
步兵在後，分成幾路，浩浩蕩蕩地向東進軍。中午略事休息打尖，騾馬飲水，餵點
草料，繼續前進。所過村鎮，百姓逃避一空，甚至不聞雞犬之聲。崇禎十三年十月，
李自成初進河南，到十四年春天，到處饑民夾道歡迎闖王的情況見不到了。今年三
月十日，北京居民家家門口擺設香案供著黃紙牌位，上寫“永昌皇帝萬歲萬萬歲”，
這情況也不再有了。今天沿途不見有一個人在道旁迎接，連打聽訊息的老百姓也不
見一個。李自成明白這情況十分不妙，至少說老百姓並不“歸心”，更莫說“多食
壺漿，以迎王師”。他不願對任何人提起在路上所見情況，自己心中沉重，在曠野
中策馬前進。
一路上沒遇到吳三桂的小股部隊騷擾，證明吳三桂兵力不多，無力在路上阻擊。
黃昏以前，大順軍的騎兵先到了石河西岸。御營各部以騎兵為主，也跟著到了。步