公冶長第五此篇皆論古今人物賢否得失，蓋格物窮理之一端也。凡二十七章。胡氏以為疑多子貢之徒所記雲。子謂公冶長，“可妻也。雖在縲紲之中，非其罪也”。以其子妻之。妻，去聲，下同。縲，力追反。紲，息列反。公冶長，孔子弟子。妻，為之妻也。縲，黑索也。紲，攣也。古者獄中以黑索拘攣罪人。長之為人無所考，而夫子稱其可妻，其必有以取之矣。又言其人雖嘗陷於縲紲之中，而非其罪，則固無害於可妻也。夫有罪無罪，在我而已，豈以自外至者為榮辱哉？子謂南容，“邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮”。以其兄之子妻之。南容，孔子弟子，居南宮。名絛，又名適。字子容，謚敬叔。孟懿子之兄也。不廢，言必見用也。以其謹於言行，故能見用於治朝，免禍於亂世也。事又見第十一篇。或曰：“公冶長之賢不及南容，故聖人以其子妻長，而以兄子妻容，蓋厚於兄而薄於己也。”程子曰：“此以己之私心窺聖人也。凡人避嫌者，皆內不足也，聖人自至公，何避嫌之有？況嫁女必量其才而求配，尤不當有所避也。若孔子之事，則其年之長幼、時之先後皆不可知，惟以為避嫌則大不可。避嫌之事，賢者且不為，況聖人乎？”
子謂子賤，“君子哉若人！魯無君子者，斯焉取斯”？焉，於虔反。子賤，孔子弟子，姓宓，名不齊。上斯斯此人，下斯斯此德。子賤蓋能尊賢取友以成其德者。故夫子既嘆其賢，而又言若魯無君子，則此人何所取以成此德乎？因以見魯之多賢也。蘇氏曰：“稱人之善，必本其父兄師友，厚之至也。”
子貢問曰：“賜也何如？”子曰：“女器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚璉也。”女，音汝。瑚，音胡。璉，力展反。器者，有用之成材。夏曰瑚，商曰璉，周曰簠簋，皆宗廟盛黍稷之器而飾以玉，器之貴重而華美者也。子貢見孔子以君子許子賤，故以己為問，而孔子告之以此。然則子貢雖未至於不器，其亦器之貴者歟？
或曰：“雍也仁而不佞。”雍，孔子弟子，姓冉，字仲弓。佞，口才也。仲弓為人重厚簡默，而時人以佞為賢，故美其優於德，而病其短於才也。子曰：“焉用佞？御人以口給，屢憎於人。不知其仁，焉用佞？”焉，於虔反。御，當也，猶應答也。給，辨也。憎，惡也。言何用佞乎？佞人所以應答人者，但以口取辨而無情實，徒多為人所憎惡爾。我雖未知仲弓之仁，然其不佞乃所以為賢，不足以為病也。再言焉用佞，所以深曉之。或疑仲弓之賢而夫子不許其仁，何也？曰：仁道至大，非全體而不息者，不足以當之。如顏子亞聖，猶不能無違於三月之後；況仲弓雖賢，未及顏子，聖人固不得而輕許之也。”
子使漆雕開仕。對曰：“吾斯之未能信。”子說。說，音悅。漆雕開，孔子弟子，字子若。斯，指此理而言。信，謂真知其如此，而無毫髮之疑也。開自言未能如此，未可以治人，故夫子說其篤志。程子曰：“漆雕開已見大意，故夫子說之。”又曰：“古人見道分明，故其言如此。”謝氏曰：“開之學無可考。然聖人使之仕，必其材可以仕矣。至於心術之微，則一毫不自得，不害其為未信。此聖人所不能知，而開自知之。其材可以仕，而其器不安於小成，他日所就，其可量乎？夫子所以說之也。”
子曰：“道不行，乘桴浮於海。從我者其由與？”子路聞之喜。子曰：“由也好勇過我，無所取材。”桴，音孚。從、好，並去聲。與，平聲。材，與裁同，古字借用。桴，筏也。程子曰：“浮海之嘆，傷天下之無賢君也。子路勇於義，故謂其能從己，皆假設之言耳。子路以為實然，而喜夫子之與己，故夫子美其勇，而譏其不能裁度事理，以適於義也。”
孟武伯問：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”子路之於仁，蓋日月至焉者。或在或亡，不能必其有無，故以不知告之。又問。子曰：“由也，千乘之國，可使治其賦也，不知其仁也。”乘，去聲。賦，兵也。古者以田賦出兵，故謂兵為賦，春秋傳所謂“悉索敝賦”是也。言子路之才，可見者如此，仁則不能知也。“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使為之宰也，不知其仁也。”千室，大邑。百乘，卿大夫之家。宰，邑長家臣之通號。“赤也何如？”子曰：“赤也，束帶立於朝，可使與賓客言也，不知其仁也。”朝，音潮。赤，孔子弟子，姓公西，字子華。