麵皮黑而瘦，身材小而秀；鼻孔掀而露，耳輪大而厚；兩眉短而制，雙眼圓而溜；口唇 紅而肉，牙齒疏而透；手腳輕而驟，氣色仁而壽。
於冰看罷，也不好迎了上去，只聽得那人問城璧道：“此位就是冷先生么？”城璧道： “正是！”那人跑至於冰面前，深深一揖，於冰急忙還禮。那人道：“在下就是金不換。適 才家表兄說先生救難扶危，有通天徹地的手段，今承下顧，叨光的了不得。”於冰道：“令 表兄盛稱老兄正直光明，弟方敢涉遠投刺。”說罷，三人同行到門前，相讓而入。於冰看 去，見正面上房三間，東夏房一間，周圍俱是土牆；院子到還闊大，只是房子甚少，院內也 種著些花草，已開的七零八落。金不換讓於冰到正面房中叩拜就坐。於冰再一看，見炕上止 有一領蓆子，四角皆殘破：一副舊被褥，一張小炕桌，地下也有一張壞了腿的條桌，靠牆處 用木棍支架著。還有一頂舊大櫃，一條板凳，一把木椅，還有幾件盤碗盆罐之類。不換道： “先生是高人，到我這小人家，連個可坐處也沒有，大失敬意。”於冰道：“樸素足見清 雅。”少刻，走入一個穿紅襖的後生，兩手拿著兩碗茶入來。不換先讓於冰，於冰道：“弟 不吃煙火食水，已數年了。”城璧道：“我替代勞罷，”說罷，與不換分用。於冰道：“日 前令表兄說尊翁令堂已病故，嫂夫人前祈代為請候。”不換道：“賤內去年夏間亡過了。” 城璧又將於冰始末，並自己事體，詳細說了一遍。不換咨嗟嘆息，驚服不已。於冰道：“聞 老兄開設當鋪，此地居住似離城太遠些。”不換道：“我昨年就辭了生意，在此和人伙種著 幾畝田，苟延日月。”說著，從地櫃中取出二百錢走出去，向穿紅祆後生說話，復人來陪 坐。好一會拿入兩小碗肉，兩大碗豆腐，一盤子煮雞蛋，一壺酒，二十幾個饅頭，一盆子米 飯。不換笑向於冰道：“家表兄是至親，我也不怕他笑話，只是待先生不堪的了不得，請將 就些罷。”城璧接說道：“我這位哥哥絕人間飲食，一路同來，連口水也沒見吃過；我近日 又吃了長齋，這兩碗肉你用，豆腐我吃。”不換見於冰一物不食。心甚不安。陪城璧吃畢 飯，於冰向城璧道：“借住一二年話，你可向令表兄說過么？”城璧道：“說過了。”金不 換道：“弟家貧苦，無好食物待家表兄，小米飯還管得起；著說到‘住’之一字，恨不同住 一百年才好。”晚間不換又借了兩副布被褥，與城璧伴宿西正房，於冰在東正房打坐。次 早，不換買了許多梨、棗兒、蘋果等類，供獻於冰。於冰連住了五天，日日如此，也止他不 得。於冰見不換雖是個小戶人家於弟，頗知敬賢道理；一見面看得有些拘謹，住下來卻倒是 個好說笑、極其活動的人。將城璧劫牢反獄殺官兵話，細說他聽了，毫無悚懼；講到留城璧 久住，又無半點難色，且有歡喜樂留的意思。看來是個有點膽氣，有點擔當的人；抑且待城 璧甚厚，心上方放開了七八分。
至等七日早間，向城璧、不換道：“此地離成安較近，我去家中探望一回，明日早飯後 即來。”不換道：“這是極該去的。”於冰辭了出來，不換同城璧送至門外。於冰於僻靜 處，撾一把土，望空一撤，借土遁頃刻至成安。入西門後，即用袍抽遮了面孔，走到自己門 前，見金字牌上寫著“翰院先聲”四字，旁邊是“成安縣知縣某為中式舉人冷逢春立”。看 罷，笑道：“元兒也中了舉，真是可喜。”一步步走入大門，只見大章兒從裡面走出來，長 的滿臉鬍鬚，看見於冰，吃一大驚，忙問道：“你是誰？”於冰道：“你是自幼伺候小廝， 連我也認不得了？”大章兒“呵呀”了一聲，翻身就往裡跑，一路大叫大喊入去，說“當年 走的老主人回來了！”先是柳國賓跑來，見於冰如從天際吊下，連忙扒倒在地下叩頭，眼中 滴下淚來。於冰見他鬚髮通白，問道：“你是柳國賓么？”國賓道：“小的是！”隨即元相 公同大小家人，都沒命的跑來。元相公跪倒在膝前，眼淚直流；大小家人俱跪在後面。於冰 見他兒子也有二十七八歲，不勝今昔之感。於冰吩咐道：“都起來！”走至了廳院，見他妻 房卜氏，已成半老佳人。率領人婦女迎接在階下，也是雙淚直流。於冰大笑道：“一別十六 七年，喜得你們還團聚在故土，抑且人丁倍多於前，好！好！”卜氏悲喜交集，說道：“今 日是那一陣怪風，將你刮在此處？”說罷，同於冰到廳屋內，對面坐下。於冰問道：“岳丈 岳母可安好么？”卜氏道：“自你去後，只七八年，二位老人家相繼去世。”又問道：“怎 么不見陸總管？”卜氏道：“陸芳活了八十三歲，你昨年四月間來，他還在哩！”於冰不禁 感傷，眼中淚落。只見兒子逢春同一少年婦人站在一處，與於冰叩拜。乾冰問道：“此女子 是淮？”卜氏笑道：“足見是個野腳公公，連兒媳婦都認不得。”夫妻拜了兩拜，於冰便止 住他們。又領過兩個小娃子來，一個有八九歲，一個有六七歲，也七上八下的與於冰叩頭。 於冰笑問道：“這又是誰？”卜氏用手指著道：“這是你我的大孫兒，那小些的是二孫 兒。”於冰呵呵大笑，都叫至面前，看了看氣骨，向逢春道：“兩孫兒皆進士眉目也，汝宜 善教育之。”陸續才是家人、小子、婦女們，以次叩頭。於冰見有許多少年男女，都認識不 得，大料皆是眾家人僕婦之子孫；再看眾老家人內，不見王范、冷尚義二人，問道：“王 范、冷尚義何在？”卜氏道：“冷尚義十年前即死，王范是大前年病故了。”於冰不由的慨 嘆至再。又猛然想起陸永忠，忙問道：“陸永忠不見，是怎么樣了？”卜氏道：“陸芳效力 多年，我於七八年前，賞了他二千兩銀子，鄉間住房一處；又與他二頃好地，著他父子夫妻 自行過度，不必在此聽候差委，酬他當年輔助你的好心。惟有陸芳不肯出去，隔兩三個月才 肯去他家中走走，當日即回，不意他只病了半天，仍舊死在你我家中。”於冰不住的點頭 道：“好！”卜氏又道：“還有一節，我父母死後，我兄弟家無餘資，元兒送了他母舅五百 兩銀子，又地一頃五十畝。”於冰又連連點頭，道：“你母子兩個做得這兩件事，皆大合人 情天理，非我所及。令弟也該來與我一見。”卜氏道：“他去廣平已五六天了，也只在三兩 天即回；陸永忠是在鄉下住，不知道你來，他今晚明早必到。”於冰又問兒媳家父母名姓， 方知是本城貢生李沖的次女。又笑問逢春道：“你也中了？”卜氏道：“你是十九歲中解 元，他是二十四歲中八十一名舉人，中的雖比你低些，舉人還是真的。”於冰笑道：“他中 了勝我百倍。”又問道：“你們日月過的怎么說？”卜氏道：“自從我父親去世，我叫陸芳 同柳國賓，將城內外各處房子部變賣了；因為討幾個房錢，年年和人鬧口角。我將賣了房的 七千多銀兩，在廣平府立了個雜貨店，甚是賺錢；到如今，七千兩本錢做成萬兩有餘。若將 各鋪生意田產合算，足有十三萬兩家私，比你在時還多了四萬餘兩。”於冰道：“安衣足 食，子女兒孫之樂，要算你是福人了。”卜氏道：“誰教你不亨福來！”於冰道：“百年內 之福，我不如你；百年外之福，你與我不啻天淵。”又問道：“姑丈周家並姑母，可有音信 否？”卜氏道：“我們兩家，不隔一二年，俱差人探望；二位老長親好家道，越發富足，姑 母已生了兒子八九年了。”於冰點頭道：”好！”卜氏道：“你也把我盤問盡了，我也問問 你：你出外許多年，遇著幾百個神仙？如今成了怎么樣道果？”於冰道：“也沒什麼道果， 不過經年家登山涉水而已。”卜氏又向於冰道：“你的容貌，不但一點不老，且少嫩了許 多，我就老得不像樣了。”正言間，只見陸永忠夫婦，同兩個兒子跑來叩頭。於冰道：“你 父親也沒了，我方才知道，甚是悲悼；你家中用度何如？”永忠道：“小的父子，承太爺、 太太和大爺恩典，地土銀錢房屋足有二千四五百兩，著實是好光景。”於冰道：“如此我心 上才快活。”少刻，請於冰裡邊吃飯。於冰到裡邊內房說道：“家中若有鮮果子甚好，如 無，不拘乾果仁之類，我還吃些；煙火食物，我數年來一點不動。”卜氏深為詫異，隨吩咐 眾小廝分頭去買，先將家中有的取來。於冰將數年辛苦，亦略說一番。坐到定更後，於冰見 左右無人，向卜氏道：“我且在外邊暫歇一宿，過日再陪你罷。”卜氏滿面通紅，道：“我 大兒大女，你就在，我也不要你。”於冰同兒子逢春等坐至二鼓，方到外邊書房內，吩咐柳 國賓道：“你們連夜備辦上好菜幾桌，我要與先人上墳；與陸芳也做一桌，我要來到他墳前 走走。還得車子一輛，我坐上，庶免本地親友物色。”又向逢春道：“可戒諭眾家人，不可 向外邊露我一字。”逢春道：“各鋪眾伙契俱來請安，我岳父李太爺，和左近親友俱來看 望，孩兒都打發回去了。”於冰道：“此皆我說遲了一步，致令家中人傳出去，也罷了。” 又道：“柳國賓誠謹，其功可抵陸總管十分之三，可與你母親相商，賞銀二百兩，地一頃， 以酬其勞。他年已衰老，吩咐家中男女，俱以老總管稱之；即汝亦不必直呼其名。大章兒系 我做孩童時左右不離之人，宜賞銀一百兩；其餘家中男婦，你和你母親量為賞給，也算我回 家一番。”逢春連聲答應。小廝們抱來七八件雲錦褥被，於冰立命拿回。少刻，卜氏領了兒 媳和兩孫出來，直坐到五鼓方回內院。第二日早，將身上內外舊衣脫去，換了幾件新衣服， 並頭巾鞋襪，上了墳，回到書房，和逢春要了白銀二百三十兩，又著安放了紙筆，然後將院 門關閉，不許閒雜人偷窺，在屋內寫了兩封字，留下一封在桌上，仍借土遁去了。逢春同家 中大小男婦，在廳上等候，至午間不見開門，卜氏著將書房門取下，一齊入來，那裡有個於 冰？止見桌上有一篇字兒，上寫道：