《明史》卷二百七十八 列傳第一百六十六

觀生數贊王出師。見鄭氏不足有為，事權悉為所握，請王赴贛州，經略江西、湖廣。王乃議觀生先行。明年，觀生赴贛州，大征甲兵。餉不繼，竟不能出師。

時順治三年三月，大兵破吉安，總督萬元吉乞援，觀生遣二百人往。元吉令協守綿津灘，遇大兵，潰走。元吉乃退回贛州，大兵遂圍城。觀生走南康，贛人數告急，不敢援。六月，大兵退屯水西，觀生髮三千人助贛守。久之，他將戰敗。九月，大兵再攻贛州，三千人皆引去。時觀生移駐南安，閩中急，不能救。聿鍵死於汀州，贛州亦破，觀生退入廣州。監紀主事陳邦彥勸觀生疾趨惠、潮，扼漳、泉、兩粵可自保。觀生不從。

會丁魁楚等議立永明王，觀生欲與共事。魁楚素輕觀生，拒不與議，呂大器亦叱辱之。適唐王弟聿與大學士何吾騶自閩至，南海關捷先、番禺梁朝鐘首倡兄終弟及議。觀生遂與吾騶及布政使顧元鏡，侍郎王應華、曾道唯等以十一月二日擁立王，就都司署為行宮。即日封觀生建明伯，掌兵部事，進吾騶等秩，擢捷先吏部尚書，鏇與元鏡、應華、道唯並拜東閣大學士，分掌諸部。時倉卒舉事，治宮室、服御、鹵簿，通國奔走，夜中如晝。不旬日，除官數千，冠服皆假之優伶雲。

永明王監國肇慶，遣給事中彭耀、主事陳嘉謨齎敕往諭。耀，順德人，過家拜先廟，托子於友人。至廣州，以諸王禮見，備陳天潢倫序及監國先後，語甚切至，因歷詆觀生諸人。觀生怒，執殺之，嘉謨亦不屈死。乃治兵日相攻，以番禺人陳際泰督師，與永明王總督林佳鼎戰於三水。兵敗，復招海盜數萬人，遣大將林察將。

十二月二日，戰海口，斬佳鼎。觀生意得，務粉飾為太平事，而委任捷先及朝鍾。

捷先，由進士歷官監司，小有才，便筆札。朝鍾舉於鄉，善談論，浹旬三遷至祭酒。有楊明競者，潮州人，好為大言，詭稱精兵滿惠、潮間，可十萬，即特授惠潮巡撫。朝鍾語人：“內有捷先，外有明競，強敵不足平矣。”觀生亦器此三人，事必咨之。又有梁鍙者，妄人也，觀生才之，用為吏科都給事中，與明競大納賄賂，日薦用數十人。

觀生本乏猷略，兼總內外任，益昏瞀。招海盜資捍禦，其眾白日殺人，縣肺腸於貴官之門以示威，城內外大擾。時大兵已下惠、潮，長吏皆降附，即用其印移牒廣州，報無警。觀生信之。

是月十五日，聿視學，百僚鹹集，或報大兵已逼。觀生叱之曰：“潮州昨尚有報，安得遽至此。妄言惑眾，斬之！”如是者三。大兵已自東門入，觀生始召兵搏戰。兵精者皆西出，倉卒不能集。觀生走鍙所問計。曰：“死爾，復何言！”觀生入東房，鍙入西房，各拒戶自縊。觀生慮其詐，稍留聽之。鍙故扼其吭，氣涌有聲，且推幾仆地，久之寂然。觀生信為死，遂自經。明日，鍙獻其屍出降。朝鐘聞變赴池，為鄰人救出，自經死，聿方事閱射，急易服逾垣匿王應華家。俄縋城走，為追騎所獲。饋之食，不受，曰：“我若飲汝一勺水，何以見先人地下！”投繯而絕。吾騶、應華等悉降。

贊曰：自南都失守，列郡風靡。而贛以彈丸，獨憑孤城，誓死拒命。豈其兵力果足恃哉，激於義而眾心固也。迨汀、贛繼失，危近目睫，而肇慶、廣州日治兵相攻，自取兩敗。蓋天速其禍，如發蒙振槁，無煩驅除矣。