◎循吏
明太祖懲元季吏治縱弛，民生凋敝，重繩貪吏，置之嚴典。府州縣吏來朝，陛辭，諭曰：“天下新定，百姓財力俱困，如鳥初飛，木初植，勿拔其羽，勿撼其根。然惟廉者能約己而愛人，貪者必朘人以肥己，爾等戒之。”洪武五年，下詔有司考課，首學校、農桑諸實政。日照知縣馬亮善督運，無課農興士效，立命黜之。一時守令畏法，潔己愛民，以當上指，吏治煥然丕變矣。下逮仁、宣，撫循休息，民人安樂，吏治澄清者百餘年。英、武之際，內外多故，而民心無土崩瓦解之虞者，亦由吏鮮貪殘，故禍亂易弭也。嘉、隆以後，資格既重甲科，縣令多以廉卓被征，梯取台省，而龔、黃之治，或未之覯焉。神宗末年，徵發頻仍，礦稅四出，海內騷然煩費，郡縣不克修舉厥職。而廟堂考課，一切以虛文從事，不復加意循良之選。吏治既以日媮，民生由之益蹙。仁、宣之盛，邈乎不可復追，而太祖之法蔑如矣。重內輕外，實政不修，謂非在上者不加之意使然乎！
漢史丞相黃霸，唐史節度使韋丹，皆入《循吏傳》中。今自守令超擢至公卿有勛德者，事皆別見，故采其終於庶僚，政績可紀者，作《循吏傳》。
陳灌 方克勤 吳履(廖欽等) 高斗南(余彥誠等) 史誠祖(吳祥等)謝子襄(黃信中 夏升) 貝秉彝(劉孟雍等) 萬觀 葉宗人 王源 翟溥福李信圭(孫浩等) 張宗璉 李驥(王瑩等) 李湘 趙豫(趙登等) 曾泉范衷 周濟 范希正(劉綱) 段堅 陳鋼 丁積 田鐸 唐侃 湯紹恩 徐九
思 龐嵩 張淳 陳幼學
陳灌，字子將，廬陵人也。元末，世將亂，環所居築場種樹，人莫能測。後十年，盜蜂起。灌率武勇結屯林中，盜不敢入，一鄉賴以全。太祖平武昌，灌詣軍門謁見。與語奇之，擢湖廣行省員外郎，累遷大都督府經歷。從大將軍徐達北征。尋命築城泰州，工竣，除寧國知府。時天下初定，民棄《詩》《書》久。灌建學舍，延師，選俊秀子弟受業。訪問疾苦，禁豪右兼併。創戶帖以便稽民。帝取為式，頒行天下。伐石築堤，作水門蓄泄，護瀕江田，百姓鹹賴。有坐盜麥舟者，論死數十人。灌覆按曰：“舟自漂至，而愚民哄取之，非謀劫也。”坐其首一人，余悉減死。灌豐裁嚴正，而為治寬恤類此。洪武四年召入京，病卒。
方克勤，字去矜，寧海人。元末，台州盜起，吳江同知金剛奴奉行省命，募水兵御之。克勤獻策弗納，逃之山中。洪武二年辟縣訓導，母老辭歸。四年征至京師，吏部試第二，特授濟寧知府。時始詔民墾荒，閱三歲乃稅。吏征率不俟期，民謂詔旨不信，輒棄去，田復荒。克勤與民約，稅如期。區田為九等，以差等徵發，吏不得為奸，野以日辟。又立社學數百區，葺孔子廟堂，教化興起。盛夏，守將督民夫築城，克勤曰：“民方耕耘不暇，奈何重困之畚鍤。”請之中書省，得罷役。先是久旱，遂大澍。濟寧人歌之曰：“孰罷我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”視事三年，戶口增數倍，一郡饒足。
克勤為治，以德化為本，不喜近名，嘗曰：“近名必立威，立威必殃民，吾不忍也。”自奉簡素，一布袍十年不易，日不再肉食。太祖用法嚴，士大夫多被謫，過濟寧者，克勤輒周恤之。永嘉侯朱亮祖嘗率舟師赴北平，水涸，役夫五千浚河。克勤不能止，泣禱於天。忽大雨，水深數尺，舟遂達，民以為神。八年入朝，太祖嘉其績，賜宴，遣還郡。尋為屬吏程貢所誣，謫役江浦，復以空印事連，逮死。
子孝聞、孝孺。孝聞，十三喪母，蔬食終制。孝孺，自有傳。
吳履，字德基，蘭溪人。少受業於聞人夢吉，通《春秋》諸史。李文忠鎮浙東，聘為郡學正。久之，舉於朝，授南康丞。南康俗悍，謂丞儒也，易之。居數月，摘發奸伏如老獄吏，則皆大驚，相率斂跡。履乃改崇寬大，與民休息。知縣周以中巡視田野，為部民所詈。捕之不獲，怒，盡縶其鄉鄰。履閱獄問故，立釋之，乃白以中。以中益怒，曰：“丞慢我。”履曰：“犯公者一人耳，其鄰何罪？今縶者眾，而捕未已，急且有變，奈何？”以中意乃解。邑有淫祠，每祀輒有蛇出戶，民指為神。履縛巫責之，沉神像於江，淫祠遂絕。為丞六年，百姓愛之。