元璋既救出子興，仍加意守城，會元軍統帥賈魯，在營罹病，日漸加劇，以是攻擊少懈。越年，賈魯病死，元軍退去。自濠城被圍，迄於圍解，差不多有三四月，守兵亦多半受傷。元璋稟知子興，擬另行招募，添補行伍，子興照允，將此事委任元璋。元璋即日還鄉，陸續募集，得士卒七百名，內中有二十四人，能文能武，有猷有為，端的是開國英雄，真皇輔弼。為後文埋根。這二十四人何姓何名？待小子開列如下：
徐達 湯和 吳良 吳楨 花雲 陳德 顧時 費聚 耿再成 耿炳文 唐勝宗 陸仲亨 華雲龍 鄭遇春 郭興 郭英 胡海 張龍 陳桓 謝成 李新材 張赫 周銓 周德興
元璋得了許多英材，與他們談論時事，很是投機。當下截止招募，帶領七百人回濠，稟報子興。子興按名點卯，七百人不錯一個，便算了事，惟署元璋為鎮撫，令所募七百人，歸他統率。元璋拜謝如儀。隔了數日，元璋方料理簿書，有一人進來稟謁，視之乃是徐達，便問道：“天德有何公幹？”徐達見左右無人，便造膝密陳道：“鎮撫不欲成大業么？何故鬱郁居此，長屈人下？”元璋道：“我亦知此地久居，終非了局，但羽毛未滿，不便高飛，天德如有高見，幸即指陳！”徐達道：“郭公長厚，德崖專橫，彭趙又相持不下，公處此危地，事多牽掣，萬一不慎，害及於身，奈何不先幾遠引？”識見高人一層。元璋道：“我欲去此他適，必須有個脫身的計策，否則實滋疑竇，轉召危機。”徐達道：“郭公籍隸定遠。目今定遠未平，正好藉此出兵，想郭公無不允行。”元璋道：“我方募兵七百名，署為鎮撫，若統率南行，無論謠諑易生，即郭公亦多疑慮。”徐達道：“七百人中，可用的不過二十餘人，公只將二十餘人率著，便足倚任，此外一概留濠，那時郭公便不致動疑了。”元璋點頭道：“天德此言，甚合我意，我當照行。”徐達乃趨出候命。達字天德，元璋稱字不稱名，便是器重徐達的意思。徐達為開國元勛，故從特筆。元璋即入稟子興，出徇定遠，並請將原有部兵，歸屬他將，只率二十四人同行。子興欣然應允。不出徐達所料。於是元璋整裝即行，這一行，有分教：
踏破鐵籠翔彩鳳，沖開潛窟奮飛龍。
欲知南徇定遠情形，請看官續閱下回。
投軍為明祖奮跡之始，成婚為明祖得助之始，救郭子興為明祖報績之始，募兵七百，得英材二十四，為明祖進賢之始，逐層寫來，有聲有色。他若郭子興之庸柔，孫德崖之貪戾，彭大之粗豪，趙均用之刁狡，皆為明祖一人反射。尤妙在用筆不直，每述一事，輒用倒戟而出之法，使閱者先迷後醒，益足饜目。看似容易卻艱辛，閱僅至此，已自擊節不置。