第十一回 鄱陽湖友諒亡身 應天府吳王即位
卻說陳友諒驍將張定邊，正圍攻元璋，突被一箭射來，正中右額，這箭不是別人所射，乃是元璋部下的參政常遇春。當下射中定邊，駛舟進援，俞通海亦奮勇殺到。定邊身已負創，又見遇春諸將，陸續到來，沒奈何麾舟倒退。這江中水勢，卻也驟漲，把元璋的坐船，湧起水面，乘流鼓盪，自在遊行。想是韓成應死此地，不然，大江之水，何驟淺驟漲耶？元璋趁勢殺出，復令俞通海、廖永忠等，飛舸追張定邊。定邊身受數十箭，幸尚不至殞命，輕舟走脫。時已日暮，元璋乃鳴金收軍，嚴申約束，並嘆道：“劉先生未至，因罹此險，且喪我良將韓成，可悲可痛！”當下召徐達入艙，並與語道：“我恐張士誠襲我都城，所以留劉先生守著，目下強寇未退，勢應再戰，你快去掉換劉先生，請他星夜前來，為我決策，方免再誤！”劉基未至，從元璋口中敘出，以省筆墨。徐達夤夜去訖。
閱數日，基尚未至，友諒復聯舟迎戰，旌旗樓櫓，遙望如山。元璋督兵接仗，約半時，多半敗退。惱得元璋性起，立斬隊長十數人，尚是倒退不止。郭興進稟道：“敵舟高大，我舟卑下，敵可俯擊，我須仰攻，勞逸不同，勝負自異。愚見以為欲破敵軍，仍非火攻不可。”元璋道：“前日亦用火攻，未見大勝，奈何？”正說著，只見扁舟一葉，鼓浪前來，舟中坐著三人，除參謀劉基外，一個服著道裝，一個服著僧裝，道裝的戴著鐵冠，尚與元璋會過一面，姓名叫作張中，別字景和，自號鐵冠道人，元璋在滁時，鐵冠道人曾去進謁，說元璋龍瞳鳳目，有帝王相，貴不可言。元璋尚似信未信，後來步步得手，才知有驗。補敘鐵冠道人，免致遺珠。此時與劉基同來，想是有意臂助。只有一個僧裝的釋子，形容古峭，服色離奇，素與元璋未識。至是與元璋晤著，方由劉基替他報名，叫作周顛，系建昌人氏，向在西山古佛寺棲身，博通術數，能識未來事，劉基嘗奉若師友，因亦邀他偕行。不沒周顛。元璋大喜，忙問破敵的法兒。劉基道：“主公且暫收兵，自有良策。”元璋依言，便招兵返旆，退走十里，方才停泊，於是複議戰事。劉基也主張火攻，元璋道：“徐達、郭興等，統有是說，奈敵船有數百號，哪裡燒得淨盡？況縱火全仗風勢，江上風又不定，未必即能順手，前次已試驗過了。”說至此，鐵冠道人忽大笑起來，元璋驚問何因？鐵冠答道：“真人出世，神鬼效靈，怕不有順風相助么？”元璋道：“何時有風？”周顛插入道：“今日黃昏便有東北風。”此系測算所知，莫視他能呼風喚雨。元璋道：“高人既知天象，究竟陳氏興亡如何？”周顛仰天凝視，約半晌，把手搖著道：“上面沒他的坐位。”元璋復道：“我軍有無災禍。”周顛道：“紫微垣中，亦有黑氣相犯，但旁有解星，當可無慮。”都為下文伏線。元璋道：“既如此，即勞諸君定計，以便明日破敵。”周顛與鐵冠道人齊聲道：“劉先生應變如神，盡足了事，某等雲遊四方，倏來倏往，只能觀賀大捷，不便參贊戎機。”不愧高人。元璋知不可強，令他自由住宿，復顧劉基道：“明日請先生代為調遣，準備殺敵。”劉基道：“主公提兵親征，應親自發令為是，基當隨侍便了。”元璋允諾。基復密語元璋道：“如此如此。”元璋益喜。遂令常遇春等進艙，囑授密計，教他一律預備，俟風出發，常遇春領命而去。
轉瞬天晚，江面上忽颳起一陣大風，從震坎兩方作勢，陣陣吹向西南。友諒正率兵巡邏，遙見江中來了小舟七艘，滿載兵士，順風直進，料是敵軍入犯，忙令兵眾彎弓搭箭，接連射去，哪知船上的來兵，都是得了避箭訣，一個都射不倒，趣語。反且愈駛愈近。此時知射箭無用，改令用槊遙刺，群槊過去，都刺入敵兵心胸，不意敵兵仍然不動，待至抽槊轉鋒，那敵兵竟隨槊過來，仔細一看，乃是戴盔環甲的草人。大眾方在驚疑，忽敵船上拋過鐵鉤，搭住大船，艙板裡面的敢死軍，各爇著油漬的蘆葦，並硫磺火藥等物，紛紛向大船拋擲，霎時間烈焰騰空，大船上多被燃著。友諒急令兵士撲滅，怎奈風急火烈，四面燃燒，幾乎撲不勝撲。常遇春等又復殺到，弄得友諒心慌意亂，叫苦不迭。所授密計，一概發現。惱動了友諒兩弟，一名友仁，一名友貴，帶領平章陳普略等，冒火迎戰。友仁眇一目，素稱梟悍，普略綽號新開陳，也是一條膽壯力大的好漢。偏偏祝融肆虐，憑你甚么大力，但教幾陣黑煙，已薰得人事不知，所以友仁、友貴等，接戰未久，已陸續倒斃水中。友諒知不能敵，麾兵西遁，無如大船連鎖，轉掉不靈，等到斷纜分逃，焚死溺死殺死的，已不計其數。只元璋部將張志雄等，舟檣忽折，為敵所乘，竟被圍住。志雄窘迫自剄，他將余昶、陳弼、徐公輔皆戰死。還有丁普郎一人，身受十餘創，頭已脫落，尚植立舟中，持刀作戰狀。及援兵四至，救出那舟，將士大半傷亡，只奪得屍骸，令他歸葬罷了。戰雖獲勝，尚傷亡多人，是之謂危事。