第七十四回 暱奸人淫後殺賢王 信刁媼昏君戮胞弟
卻說陳始興王伯茂，被貶出內城，突遇盜眾攢擊，暈倒車中，立即殞命。門吏當然報聞，由朝中頒令索捕，過了數日，不得一盜，都下才曉得是陳頊所遣了。是時已是光大二年仲冬，距來春不過月余，內外百官，俱請頊登位。頊佯為謙讓，故意遲延，到了次年元旦，始就太極前殿，御座受朝，改元太建，仍復太皇太后為皇太后，皇太后為文皇后。立妃柳氏為皇后，世子叔寶為太子，次子康樂侯叔陵為始興王，奉昭烈王前譚遺祀，三子建安侯叔英為豫章王，四子豐城王叔堅為長沙王。所有內外文武百官，當然有一番封賞，不及細表。越年皇太后章氏去世，謚為宣太后，喪葬才畢，臨海王伯宗，忽然暴亡，年僅十九，在位不滿二年，史家號為陳廢帝。看官，試想這暴亡的原因，自有形跡可尋，毋庸小子絮述了。含蓄得妙。廢帝皇后王氏，已降為臨海王妃，由陳主頊下詔撫慰，令故太子至澤襲封王爵，妥為奉養。至澤年僅四齡，曉得甚么孝事，不過一線未絕，還算是新主隆恩，這且待後再表。
且說陳主頊竊位年間，便是齊主湛稔惡期限，惡貫滿盈，當然告終。自湛為太上皇，所有執政諸臣，如趙彥深、元文遙、和士開等，攬權如故，河間王孝琬，見時政日非，每有怨語，且用草人書奸佞姓名，彎弓屢射。當由和士開等入白上皇，謂孝琬不法，妄用草人，比擬聖躬，晝夜射箭。湛正慮多病，聽到此言，不覺怒起，又因當時有童謠云：“河南種穀河北生，白楊樹端金雞鳴。”士開即指河南北為河間，金雞鳴三字，隱寓金雞大赦意義，謂謠言當出自孝琬，搖惑人心。湛即擬召訊，可巧孝琬得著佛牙，入夜有光，孝琬用槊懸幡，置佛牙前。孝琬所為，亦多痴呆。湛立派人搜檢，得槊幡數百張，目為反具，因使武衛將軍赫連輔玄，召入孝琬，用鞭亂撾。孝琬呼叔饒命，湛怒叱道：“汝何人？敢呼我為叔？”孝琬道：“臣神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏孝靜皇帝外甥，為甚么不得呼叔！”湛怒且益甚，竟用巨杖擊孝琬足，撲喇一聲，兩脛俱斷，孝琬暈死。湛命將屍骸拖出，稾葬西山。孝琬弟安德王延宗，高澄第五子。哭兄甚哀，淚眥盡赤，並為草人比湛，且鞭且問道：“何故殺我兄？”又是一個愚人。不意復為湛所聞，令左右將延宗牽入，置地加鞭，至二百下。延宗僵臥無聲，湛疑他已死，乃令舁出，延宗竟得復甦，湛亦不再問。
秘書監祖珽，希望秉政，條陳趙彥深、元文遙、和士開等罪狀，令好友黃門侍郎劉逖呈入。逖不敢轉呈，趙彥深等已有所聞，先向上皇處自陳。湛命執珽窮詰，珽因和士開等朋黨弄權，賣官鬻爵等事。前日結士開，今日攻士開，小人情性，往往如此。湛又動惱道：“爾乃誹謗我！”珽答道：“臣不敢誹謗，但惜陛下有一范增，不能信用。”湛籐目道：“爾自比范增，便目我為項羽么？”珽復道：“羽一布衣，募眾崛起，五年成霸業，陛下借父兄遺祚，才得至此，臣謂陛下尚不及巷羽！”這數語益觸湛怒，令左右把珽縛住，用土塞口，珽且吐且言。也想賣直，實是狂奴。湛命加鞭二百，發配甲坊。嗣復徙往光州，置地牢中，夜用蕪菁子為燭，目為所薰，竟致失明。
左僕射徐之才善醫，每當湛病，必召令診治，隨治隨痊。和士開欲代之才位置，出之才為兗州刺史，湛果令士開為左僕射。不到一月，湛病復發，遣急足追征之才，之才未至，湛已瀕危。召士開囑咐後事，握手與語道：“幸勿負我！”替汝至胡後寢處格外效勞何如？言畢遂殂。越日之才乃至，士開偽言上皇病癒，遣還兗州。
一連三日，秘不發喪。黃門侍郎馮子琮，為胡後妹夫，入問士開意見。士開道：“神武、文襄喪事，皆秘不即發，今至尊年少，恐王公或有貳心，故必經大眾議妥，然後發喪。”子琮道：“大行皇帝，傳位今上，朝貴一無改易，何有異心？時異勢殊，怎得與前朝相比！且公不出宮門，已經數日，升遐事道路皆知，若遲久不發，朝野驚疑，那時始不免他變了。”獨不怕汝姨姊加嗔么？士開乃下令發喪，追謚上皇為武成皇帝，廟號世祖。湛在位五年，為太上皇又四年，年只三十二歲。太上皇后胡氏，至是始尊為皇太后。胡氏與和士開相奸，已見前文，此次更毫無顧忌，好與士開日夕言歡，偏被馮子琮說破，不得不舉行喪葬，令士開出宮辦事。