劉敬宣 劉懷肅(弟懷敬 懷慎)劉粹(族弟損) 孫處 蒯恩 向靖(子柳) 劉鍾 虞丘進 孟懷玉(弟龍符) 胡藩 劉康祖(伯父簡之 簡之弟謙之 簡之子道產 道產子延孫)
劉敬宣，字萬壽，彭城人也。父牢之，晉鎮北將軍。敬宣八歲喪母，晝夜號泣，中表異之。輔國將軍桓序鎮蕪湖，牢之參序軍事。四月八日，敬宣見眾人灌佛，乃下頭上金鏡為母灌像，因悲泣不自勝。序謂牢之曰："卿此兒非唯家之孝子，必為國之忠臣。"
起家王恭前軍參軍，又參會稽世子元顯征虜軍事。隆安二年，王恭起兵京口，以誅司馬尚之為名，牢之時為恭前軍司馬。恭以豪戚自居，甚相陵忽，牢之心不能平。及恭此舉，使牢之為前鋒，牢之遣敬宣襲恭，敗之。元顯以敬宣為後將軍諮議參軍。三年，孫恩為亂，牢之自表東討，敬宣請以騎傍南山趣其後。吳賊畏馬，又懼首尾受敵，遂大敗之。進平會稽。遷後軍從事中郎。
宋武帝既累破祅賊，功名日盛，敬宣深相憑結。元顯進號驃騎，敬宣仍隨府轉。元顯驕肆，群下化之。敬宣每預宴會，調戲無所酬答，元顯甚不悅。
元興元年，牢之南討桓玄，元顯為征討大都督，日夜昏酣。牢之以道子昏暗，元顯淫凶，慮平玄之日，亂政方始。會玄遣信說牢之，牢之欲假手於玄誅執政，然後乘玄之隙，可以得志天下。將許玄降。敬宣諫恐玄威望既成，則難圖。牢之怒曰："吾豈不知今日取之如反覆手，但平後令我奈驃騎何？"遣敬宣為任。
玄既得志，害元顯，廢道子，以牢之為會稽太守。牢之與敬宣謀襲玄，期以明旦。爾日大霧，府門晚開。日旰，敬宣不至。牢之謂謀泄，欲奔廣陵，而敬宣還京口迎家。牢之謂己為玄禽，乃縊而死。敬宣奔喪，哭畢，就司馬休之、高雅之等俱奔洛陽，往來長安，求救於姚興，後奔慕容德。
敬宣素明天文，知必有興復晉室者。尋夢丸土服之，覺而喜曰："丸者，桓也。桓吞，吾當複本土乎"？乃結青州大姓諸省、封，謀滅德，推休之為主。時德司空劉軌大被任，高雅之又要軌，謀泄，乃相與殺軌而去。會宋武帝平京口，手書召敬宣，即馳還。襲封武岡縣男。
後拜江州刺史。劉毅之少，人或以雄桀許之。敬宣曰："此人外寬內忌，自伐而尚人，若一旦遭逢，當以陵上取禍。"毅聞深恨。及在江陵，知敬宣還，尋知為江州，大駭惋。敬宣愈不自安。安帝反正，自表求解。
武帝恩款周洽，所賜莫與為比。敬宣女嫁，賜錢三百萬，雜彩千匹。帝方大相寵任，欲令立功。義熙三年，表遣敬宣伐蜀。博士周祗諫，以為"道遠運漕難繼，毛修之家仇不雪，不應以得死為恨。劉敬宣蒙生存之恩，亦宜性命仰答。將軍欲驅二死之甘心，忘國家之重計，愚情竊所未安"。不從。假敬宣節，監征蜀諸軍事。敬宣至黃武，去成都五百里，食盡，遇疾疫而還。為有司奏免官。
五年，武帝伐慕容超。除中軍諮議參軍，與兗州刺史劉藩大破超軍。進圍廣固，屢獻規略。盧循逼建鄴，敬宣分領鮮卑獸斑突騎，置陣甚整。循走，仍從南討，為左衛將軍。敬宣寬厚，善待士，多伎藝，弓馬音律，無事不善。尚書僕射謝混美才地，少所交納，與敬宣遇便盡禮。或問混："卿未嘗輕交，而傾蓋劉壽，何也？"混曰："孔文舉禮太史子義，天下豈有非之邪？"
初，敬宣蜀還，劉毅欲以重法繩之。武帝既相任待，又何無忌謂不宜以私憾傷至公。毅雖止，猶謂武帝曰："平生之舊，豈可孤信？光武悔之於龐萌，曹公失之於孟卓。宜深慎之。"毅出為荊州，謂敬宣曰："欲屈卿為長史南蠻，豈有見輔意乎？"敬宣懼禍，以告武帝。帝笑曰："但令老兄平安，必無過慮。"後領冀州刺史。時帝西討劉毅，豫州刺史諸葛長人監太尉軍事，貽敬宣書曰："盤龍狼戾專恣，自取夷滅。異端將盡，世路方夷，富貴之事，相與共之。"敬宣報曰："下官常懼福過災生，實思避盈居損。富貴之旨，非所敢當。"便以長人書呈，帝謂王誕曰："阿壽故為不負我。"
十一年，進號右軍將軍。時晉宗室司馬道賜為敬宣參軍。會武帝西征司馬休之，而道賜乃陰結同府辟閭道秀、左右小將王猛子等謀反。道賜自號齊王，規據廣固，舉兵應休之。猛子取敬宣刀殺敬宣，文武佐吏即討道賜、道秀、猛子斬之。先是敬宣嘗夜與僚佐宴，空中有投一隻亡屩於坐，墜敬宣食盤上，長三尺五寸，已經人著，耳鼻間並欲壞，頃之而敗。喪至，武帝臨哭甚哀。子光祖嗣。宋受禪，國除。