轉瞬間又是一年，春王正月，詔閩督怡良讞台灣獄。革台灣總兵達洪阿，兵備道姚瑩職，海內譁然。這件案情，也是從英兵入境而起。英艦入犯的時候，曾遣偏師窺台灣，達洪阿、姚瑩督率參將邱鎮功，守御雞籠口，見英艦駛入，開炮抵敵，轟退英兵。當下捷報到京，道光帝下旨嘉獎。嗣後英兵又窺大安港，達洪阿、姚瑩，預設埋伏，誘敵進口，英艦鼓輪直入，巧巧觸著暗礁，霎時間伏兵齊起，奮勇上船，擒住白人二十四名，黑人一百六十五名，炮二十門，及英兵所得浙軍器械，約數百件。捷報再上，道光帝親書硃諭，賞達洪阿太子少保銜，加姚瑩二品頂戴。達、姚二人，將英俘監住，請旨正法，有旨批准。達洪阿等也算謹慎，把黑人一百六十四名斬首，留白人不殺。到了江寧議和，兩國當交還俘虜，台灣只交出白人。英使濮鼎查，尋了閒隙，遍訴江、浙、閩粵諸大吏，略說：“台中兩次俘獲，均系遭風難民。鎮台達洪阿、道台姚瑩，垂危邀功，請會奏懲處！”這位和事老耆英，連忙上奏，洋奴，洋奴！達洪阿聞這訊息，也具奏聲明原委，最後的一篇奏牘，恰是自請開缺，候欽派大臣查辦。道光帝遂飭怡制台渡台訊究，一面將達、姚二人撤任。正是：
功罪不明先受譴，忠奸未辨已蒙冤。
畢竟怡制台訊究後，達、姚二人得罪與否，請看下回分解。
中英開釁，為禁菸而起，屢戰屢敗，直至江寧受困，情見勢絀，不得已而乞和。種種條款，令人難堪，耆、牛、伊三大臣，唯唯諾諾，不敢少違。英人始願，且不及此，何其怯歟？顧後人以此為五口通商之始，目為耆、牛、伊罪案，吾謂通商尚不足病，重洋洞辟，萬國交通，中國寧能長此閉關乎？但戰事為禁菸而起，至和議成後，于禁煙二字，絕不提及，是真可怪。英人未嘗不允禁菸，我既事事如約，則禁菸二字，應不難乘此提議，數十百年之積毒，不至長遺，尚足為萬一之補救。乃議和諸臣，見不及此，清宣宗亦屢敗而懼，含糊了事。虎頭蛇尾，能毋為外人窺破耶？本回寫牛鑒，寫伊里布，寫耆英，暗中實寫宣宗。語重心長，隱含無數感慨。